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A seleção nacional da Áustria quer dar no domingo, às 17:00, mais um passo rumo à subida de divisão na Liga das Nações. Três dias depois do triunfo inaugural por 3-1 frente a Israel, o Kosovo será o adversário no Ernst-Happel-Stadion, com lotação esgotada.
As duas equipas somam três pontos após a primeira jornada. Enquanto a Áustria bateu Israel por 3-1 em Linz, o Kosovo impôs-se à Irlanda por 1-0. Assim, Viena será palco do duelo direto pela liderança provisória do Grupo B3.
Para Ralf Rangnick, a tarefa poderá ser ainda mais difícil do que no arranque.
"Venceram a Irlanda com justiça. Estamos a preparar-nos para defrontar um adversário que nos vai exigir muito", alertou o selecionador austríaco. Um segundo triunfo em casa daria desde já à Áustria uma boa posição para os jogos seguintes.
O encontro é também especial devido ao treinador adversário. Franco Foda regressa a Viena, ele que orientou a Áustria entre 2018 e 2022. Entre outras coisas, o alemão conduziu a seleção austríaca, no Euro-2021, pela primeira vez na sua história aos oitavos de final de um Campeonato da Europa.
Schlager conhece a forma de jogar de Foda
Um dos jogadores que melhor conhece Foda é Xaver Schlager. O médio estreou-se pela Áustria em 2018, sob o comando do então selecionador.
"É muito estruturado e não tenta correr grandes riscos. Para ele, é importante manter a equipa organizada atrás da bola", explicou Schlager ao descrever a forma de jogar do adversário. O Kosovo evoluiu sob a orientação de Foda e vai exigir muito da Áustria.
Por isso, será importante que a seleção austríaca dê continuidade aos bons períodos exibidos frente a Israel.
"É importante trazer estabilidade às nossas exibições e continuar a evoluir", afirmou Schlager.
Áustria e Kosovo vão defrontar-se pela primeira vez num jogo internacional. A seleção visitante ocupa atualmente o 77.º lugar do ranking mundial da FIFA.
Presença de Gregoritsch em dúvida, estreante na baliza
Michael Gregoritsch é uma dúvida para a Áustria. O avançado teve de ser substituído frente a Israel devido a problemas no tornozelo. Segundo Rangnick, não existe qualquer lesão estrutural, mas as dores deixam em dúvida a sua utilização no domingo.
A decisão só será tomada no dia do jogo. Rangnick deixou claro que, perante um calendário apertado, não quer correr riscos: "Não vamos lançar um jogador que não esteja 'completely reloaded'."
É certa, por outro lado, uma alteração na baliza. Alexander Schlager foi o guarda-redes frente a Israel, mas outro jogador deverá ocupar a baliza contra o Kosovo. Rangnick não revelou se vai apostar no guarda-redes do LASK, Lukas Jungwirth, ou no guarda-redes do RBS, Christian Zawieschitzky.
Depois do jogo em casa, a Áustria terá dois compromissos fora. Na quinta-feira, o duelo com a Irlanda disputa-se no Aviva Stadium. Três dias depois, será a vez da segunda mão frente ao Kosovo, em Pristina.