Siga a estreia da Grécia na Liga das Nações
22 anos após o triunfo épico no Euro-2004, quando uma seleção sem grandes nomes desafiou todas as probabilidades e alcançou um feito que nem Homero teria imaginado com mais criatividade, a Grécia olha para o futuro com confiança renovada.
A paixão pelo futebol no país helénico é bem conhecida, não só pela forma como os adeptos dos clubes vivem o desporto, mas também pela maneira como o futebol preenche as ruas das cidades – desde a capital, Atenas, até locais mais tranquilos como Salónica e, sobretudo, Vólos, um pequeno mas fértil berço de talento, como comprova a ascensão de Kostoulas e Konstantelias ao mais alto nível do futebol.
Entusiasmo e alegria são as duas emoções que o selecionador grego Ivan Jovanovic procura na sua equipa para a Liga das Nações 2026/27. Esta competição continental pode servir de grande trampolim para uma seleção grega que tem como objetivo o Euro-2028.
O caminho é longo e, em teoria, os adversários do grupo são bastante exigentes. Mas a energia que move a seleção grega é natural, vinda de pernas bem preparadas e pés talentosos. E os dois primeiros jogos vão ser muito reveladores do seu potencial.
Extremos criativos
A Liga das Nações é o próximo grande teste: pela primeira vez, a Grécia foi promovida à Liga A e Ivan Jovanovic convocou 26 jogadores para os primeiros quatro jogos frente à Sérvia, Alemanha e Países Baixos. Entre os nomes mais interessantes está Christos Tzolis, que aos 24 anos já é um dos líderes do ataque da seleção.
O extremo transferiu-se recentemente do Club Brugge para o Arsenal, que investiu 40 milhões de euros no verão de 2026 para o levar para Londres. Pela Grécia, já soma 34 internacionalizações e nove golos, e nas qualificações europeias de 2026 marcou três vezes em seis jogos.
Mikel Arteta já o valoriza bastante e Tzolis representa uma das asas da "Nice" de Samotrácia, a deusa da vitória segundo a tradição clássica grega.
Se o extremo dos Gunners representa uma geração já pronta para competir com a elite, Konstantinos Karetsas é, por sua vez, o símbolo do futuro. O médio ofensivo, nascido em 2007, acaba de deixar o Genk para assinar pelo Borussia Dortmund, com contrato até 2031.
Na época passada, terminou a liga belga com 11 assistências, o segundo melhor registo da competição, e com apenas 18 anos já soma 10 internacionalizações e três golos pela seleção principal.
Cresceu na Bélgica, mas é de ascendência grega, fala fluentemente a língua dos pais e o seu talento canhoto a partir da direita faz dele o complemento perfeito para Tzolis, que parte do flanco oposto.
Golos nas veias
Mas Karetsas não é o único jovem a representar esta nova era. Charalampos Kostoulas, também nascido em 2007, está a viver um momento particularmente importante no Brighton.
O avançado tem-se destacado na Premier League nas últimas semanas e, a 19 de setembro, também marcou frente ao Arsenal na vitória do Brighton por 3-0. Esse foi o seu terceiro golo em oito dias, uma sequência que rapidamente chamou a atenção para o seu nome.
Filho de um lendário defesa grego, escolheu um caminho diferente do pai, preferindo marcar golos em vez de os evitar. O seu irmão mais velho, Konstantinos, é defesa-central no Ofi Creta.
Neste momento, é o homem do momento para os gregos, mas como ponta de lança, a equipa pode também contar com a experiência de Vangelis Pavlidis, que soma 57 internacionalizações e 10 golos pela Grécia e vem de uma época de alto nível no Benfica. Também merece destaque o experiente Tassos Douvikas, de 27 anos, peça-chave do Como, um clube com grandes ambições em Itália e na Europa, bem como Fotis Ioannidis, do Sporting, que tem vindo a recuperar a melhor forma nas últimas semanas.
Novo desafio
O cenário é de uma equipa em transformação. Ao lado de veteranos como Odysseas Vlachodimos, Kostas Tsimikas e Giorgos Masouras, Jovanovic tem apostado em jogadores cada vez mais jovens, habituados a competir nas principais ligas. Não é por acaso que quatro dos nomes mais entusiasmantes da nova geração grega – Karetsas, Tzolis, Kostoulas e o promissor guarda-redes Konstantinos Tzolakis – estão a afirmar-se em grandes clubes das principais ligas europeias.
O desafio agora é transformar este crescimento individual em sucesso internacional. A última presença da Grécia num Europeu foi em 2012 e, no Mundial, é preciso recuar até 2014.
Já é uma espera demasiado longa para os adeptos gregos, que no início da época perderam um jogador criativo como Giannis Konstantelias. Mas não perderam a alegria de acreditar em algo novo. No Marakaná de Belgrado, um palco feroz, terá lugar o primeiro ato, e toda a Grécia espera que seja um novo capítulo na história de um movimento futebolístico que continua demasiado periférico.