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Jorge Jesus foi anunciado como novo selecionador em 09 de julho, poucos dias antes de completar 72 anos, e vai estrear-se na quinta-feira, pelas 19:45, no Estádio José Alvalade, em Lisboa, no duelo com o País de Gales, na primeira jornada do Grupo A4.
O novo selecionador vai ultrapassar o registo de Fernando Santos, que tinha orientado Portugal nos quartos de final do Mundial-2022, na derrota com Marrocos (1-0), com 68 anos, naquele que foi o seu último jogo à frente da seleção.
Fernando Santos, que levou Portugal à conquista do Euro-2016 e da Liga das Nações de 2019, é o selecionador que tem mais anos no cargo, com oito anos e três meses, entre setembro de 2014 e dezembro de 2022.
A questão da idade foi desvalorizada por Jorge Jesus logo na conferência de imprensa de apresentação como selecionador, referindo que o número está lá, mas que se sente como se tivesse 50 anos.
“Felizmente tenho uma saúde que me permite treinar todos os dias uma ou duas horas e estou preparado para ter um desafio difícil, mas estou convencido que vamos vencer”, afirmou na ocasião.
O técnico luso tinha deixado os sauditas do Al Nassr em maio, após conquistar pela segunda vez o título de campeão saudita - reeditando o feito conseguido em 2023/24 pelo Al Hilal -, com um plantel no qual pontificavam os internacionais lusos Cristiano Ronaldo e João Félix.
Jesus acabou por ser o primeiro treinador contratado no mandato de Pedro Proença, presidente da Federação Portuguesa de Futebol, para substituir o espanhol Roberto Martínez, que venceu a Liga das Nações em 2025 e que deixou a seleção em final de contrato depois da eliminação frente à Espanha, nos oitavos de final do Mundial-2026.
Nos quase 40 anos de carreira como treinador, que se iniciou em 1989/90, no Amora, então na 3.ª Divisão, esta será a primeira vez que Jorge Jesus irá assumir a liderança de uma seleção.
Neste percurso, orientou Felgueiras, União da Madeira, Estrela da Amadora, Vitória FC, Vitória SC, Moreirense, União de Leiria, Belenenses, SC Braga, Benfica, Sporting, Al Hilal, Flamengo e Fenerbahçe.
Jesus conquistou uma Taça Libertadores, no comando técnico do Flamengo, além do Brasileirão, depois de se ter sagrado campeão português três vezes, pelo Benfica, entre outros troféus como uma Taça de Portugal, seis Taças da Liga, uma no Sporting, duas Supertaças Cândido de Oliveira e uma Taça da Turquia.
Nesta primeira janela de qualificação, a seleção nacional defronta ainda por duas vezes a Noruega, em 27 de setembro, em Oslo, e em 04 de outubro, no Estádio do Dragão, no Porto, e, pelo meio, em 01 de outubro, joga em Copenhaga com a Dinamarca.