O final dos ciclos do Mundial costuma trazer uma vaga de caras novas, mas a edição de 2026 é especialmente rica, com nada menos do que 10 seleções europeias a terem nomeado um novo treinador desde o torneio deste verão na América do Norte.
Destacam-se o vencedor do Mundial de 1998 e lenda da França, Zinedine Zidane, que sucede a Didier Deschamps no comando dos Bleus, e o antigo treinador do Liverpool, Jurgen Klopp, que assume a sua Alemanha natal.
Quando Deschamps anunciou que o Mundial-2026 marcaria o fim do seu reinado de 14 anos à frente da seleção francesa, só um nome estava na boca dos adeptos do país: 'Zizou'.
O desejo concretizou-se quando, em julho, foi anunciado que o treinador tricampeão europeu iria substituir o seu antigo colega e capitão no comando dos Bleus.
"Parece um filme, mas é incrível. É real", afirmou o atual capitão da França, Kylian Mbappé, ao diário espanhol AS na segunda-feira.
Finalmente, o técnico de 54 anos vai orientar os seus primeiros jogos fora frente à Turquia, na sexta-feira, e na Bélgica, três dias depois, antes de se estrear no banco do Stade de France a 2 de outubro, frente à Itália.
Um segundo encontro com os belgas em Paris, na segunda-feira seguinte, encerrará a primeira investida de Zidane no comando da seleção francesa.
"O cargo de selecionador francês era o único que eu queria", afirmou Zidane, antigo treinador do Real Madrid, em julho.
"Recebi propostas ao longo destes quatro ou cinco anos para assumir clubes e recusei todas pela seleção francesa. Estou pronto para o desafio, é isso que me motiva", assumiu.
"O ponto alto" de Klopp
Se a nomeação de Zidane marca o tão aguardado regresso de uma figura icónica à seleção francesa, a chegada de Klopp foi recebida com igual entusiasmo na Alemanha, mesmo sendo a primeira experiência do antigo defesa do Mainz na Nationalmannschaft.
Sem internacionalizações enquanto jogador, Klopp destacou-se no futebol como treinador. Depois de passagens lendárias pelo Borussia Dortmund e Liverpool, e de um período afastado do banco como diretor desportivo global da Red Bull, Klopp inicia agora uma aventura que muitos na Alemanha julgavam impossível.
"Este é, idealmente, o ponto alto da minha carreira, da minha vida, da minha vida profissional. Vou dar tudo o que tenho", afirmou Klopp na apresentação, após a saída de Julian Nagelsmann na sequência do desastroso Mundial da Alemanha.
O carismático Klopp, de 59 anos, já mostrou que fará as coisas à sua maneira ao convocar 44 jogadores, divididos em duas equipas, para os seus primeiros jogos no comando.
Esses encontros serão frente aos Países Baixos, em Amesterdão, na quinta-feira, e em casa diante da Grécia, três dias depois, antes de defrontar a Sérvia em Munique a 1 de outubro e viajar até à Grécia, a 4 de outubro.
Outras estreias nesta ronda inaugural da Liga das Nações incluem Jorge Jesus, que fará a sua estreia por Portugal quando os campeões em título receberem o País de Gales, na quinta-feira.
O antigo maestro do Barcelona e vencedor do Mundial-2010, Xavi Hernandez, sucede a Ronald Koeman como selecionador dos Países Baixos.
Roberto Mancini, que conduziu a Itália à vitória no Euro-2020, regressa para tentar recolocar os Azzurri no caminho certo.
O antigo médio do Bayern Munique e dos Países Baixos, Mark van Bommel, vai orientar o seu primeiro jogo pela Bélgica frente à Itália, enquanto Slaven Bilic assume novamente o comando da Croácia, depois de um bem-sucedido ciclo de seis anos à frente dos Vatreni entre 2006 e 2012.
O selecionador espanhol campeão do Mundo e da Europa, Luis de la Fuente, mantém-se no cargo. Na segunda-feira, foi premiado com uma renovação de contrato até 2032.
Os campeões mundiais vão iniciar a defesa do segundo título da Liga das Nações com um duelo de destaque frente à Inglaterra de Thomas Tuchel, em Wembley, no sábado.