Paunovic, que num passado distante jogou brevemente pelo Hannover 96, evoca para isso o "monstro do futebol adormecido dentro de nós". Contudo, esta fera parece não estar a dormir, mas sim a ressonar profundamente: o futebol sérvio está no chão. Este é o diagnóstico no final de 2026, e a situação vai muito além do desporto. Os jornais falam da "pior crise" da história do futebol nacional.
Devido ao comportamento racista e discriminatório dos adeptos nos jogos contra a Grécia (1-2) e os Países Baixos (1-2), a UEFA condenou a Sérvia a disputar um jogo em casa à porta fechada. Por isso, só são permitidas no estádio "Rajko Mitic" crianças com menos de 15 anos; algumas turmas vão marcar presença. E, para as eleições presidenciais da federação FSS, agendadas para 14 de novembro, não surgiu qualquer candidato. Nova tentativa: na primavera. E agora?
"Trabalho no futebol há muito tempo e sei perfeitamente que, perante a incerteza e a falta de estabilidade, toda a estrutura começa a vacilar", sublinhou Paunovic, citado pelo kicker. No entanto, espera que "em situações como estas também surjam pessoas especiais. Líderes e talentos excecionais."
A sua equipa "não está onde eu gostaria que estivesse", lamenta Paunovic. Depois de quatro derrotas em quatro jogos, incluindo o 0-2 frente à Alemanha, em Munique, isso não é surpresa. Agora, é preciso tirar o referido monstro "da sua letargia". Parece uma declaração vigorosa, mas Paunovic admite: "Não sei é se isso já vai acontecer agora." Depois de um total de seis derrotas consecutivas, a sua equipa quer "apresentar-se com dignidade, oferecer resistência e mostrar uma ideia de jogo clara".
Vlahovic volta a falhar, Cvetkovic é a esperança
Uma exibição digna na derrota por 1-2 nos Países Baixos faz brilhar uma réstia de esperança, apesar de voltarem a existir problemas com o plantel. O jogador-estrela Dusan Vlahovic, que marcou nove golos em nove jogos do campeonato pelo Besiktas, comunicou a sua ausência "por motivos pessoais" e parece já não ter grande vontade de representar a seleção nacional. Vlahovic não joga pela Sérvia há um ano.
"Acredito que nos teria ajudado muito se estivesse aqui", afirmou Paunovic. A sua grande esperança é Mihajlo Cvetkovic, do Anderlecht, que esteve em destaque frente aos Países Baixos. Será ele capaz de despertar o monstro?
