O médio do Manchester City está a viver um momento doce depois de ter conquistado o triplete histórico com o seu clube (Liga dos Campeões, Premier League e Taça de Inglaterra). Tem diante de si a possibilidade de fechar a sua melhor época com um novo título, este com a Espanha, o que o deixa especialmente entusiasmado.

Foi assim que analisou o seu momento e a final da Liga das Nações contra uma Croácia cheia de virtudes e liderada por Luka Modric.

Melhor momento da sua carreira: "Penso que sim, pela maturidade futebolística, pela conquista de títulos, por viver experiências importantes... quero prolongar este momento. Acabei de ganhar a Liga dos Campeões, há dois dias contra Itália, e agora uma nova final. Temos de transmitir ao grupo a importância de ganhar um título todo este tempo depois. Seria o coroar de uma grande época para mim".

Como lidar com o sucesso: "Com a maior naturalidade possível, é preciso saber lidar com os elogios em momentos agradáveis. Concentro-me no coletivo, queremos ganhar e somar títulos, temos uma oportunidade muito importante. Foi uma época muito exigente, com um Campeonato do Mundo pelo meio, a jogar quase sempre a titular pelo meu clube, a fazer um esforço extra, mas superei tudo muito melhor do que pensava. Agora é hora de terminar um grande ano para mim, para a equipa e para a seleção nacional".

Duelo com Brozovic: "Conhecemo-lo muito bem. Merece todo o crédito pelo que fez no clube e na seleção. Tanto na época passada como nos últimos torneios tem sido muito importante, é um grande jogador, mas temos de nos concentrar na Croácia como equipa. Eles competem muito bem e temos de nos preocupar com todos eles".

Significado de ganhar um título: "Seria muito importante, depois de tantos anos, criar uma cultura de vitória para os torneios futuros. Temos de transmitir que se trata de uma oportunidade única, que tivemos contra a França e não conseguimos ganhar. Isso dar-nos-ia uma mentalidade vencedora para outros torneios e colocaria a Espanha novamente no topo".

"Nunca desistem"

Croácia e a sua competitividade: "A sua maior virtude é que nunca desistem, aconteça o que acontecer, estão sempre presentes. Mostraram-no no Europeu contra nós, no Campeonato do Mundo, não os podemos dar por mortos, têm uma cultura muito competitiva, com uma geração muito talentosa, uma das melhores em termos coletivos da Europa. Defendem bem, saem em contra-ataque. É preciso ter em conta os pormenores, eles aproveitam-nos, não têm dificuldade em marcar. Se peço alguma coisa à minha equipa, é que seja sólida e concentrada durante os 90 minutos".

Bola de Ouro? "Não penso em troféus individuais, isso depende do que os outros pensam. Penso no coletivo, tive a oportunidade de o ganhar com o meu clube e agora com a seleção nacional, no fim de contas é só nisso que penso. Seria ótimo ganhá-lo, mas o importante é pensar na equipa".

Pontos fortes do meio-campo croata: "Complementam-se muito bem, são diferentes e têm qualidades distintas. O meio-campo é o motor da equipa, o que facilita o seu bom jogo. São muito anárquicos, não mantêm a sua posição, por vezes Modric recebe e Brozovic sai, Kovacic aparece, ficam desposicionados e podem deixar-nos desposicionar. Temos de manter o rigor tático, será fundamental. Para além do meio-campo, são muito competitivos em todas as linhas".

Nomes a ter em conta: Le Normand, Laporte, Busquets e Perisic

Le Normand e Laporte: "A equipa fez um jogo muito completo e os defesas centrais tentaram conter, mas não é fácil contra dois avançados fortes como os que Itália apresentou. Tinham personalidade na saída de bola, retinham a equipa. As equipas são construídas com base na solidez e nós precisamos de força e liderança, e eles desempenharam um grande papel no outro dia".

Busquets: "Fez o que quis, marcou uma era no seu clube e aqui, o melhor de todos os tempos na sua posição. Tive a sorte de conviver com ele e aprender com ele, mas quero seguir o meu próprio caminho na seleção, ser contagiado pela sua liderança e pela sua atitude em campo, mas ser o jogador que quero ser".

Espanha e Croácia, as duas melhores equipas da Europa: "Não sei se somos as duas melhores, mas pelo menos estamos na final. A Croácia é uma das melhores devido aos seus últimos anos, ao seu nível em vários torneios. Estamos ao mesmo nível e amanhã veremos, vamos tentar ganhar depois de tanto tempo sem o fazer".

Perisic: "É um daqueles jogadores que está lá há muitos anos, um pilar na Croácia, que joga na ala pelo seu clube, com capacidade de subir, dá-lhes muito. Eles têm grandes jogadores individuais, mas repito que o importante não é olhar para isso, mas sim pará-los como equipa".