Titular indiscutível no início da época como médio defensivo, Manuel Ugarte caiu na hierarquia do Paris Saint-Germain. Desde o dia 6 de abril, quando jogou toda a partida contra o Clermont, o uruguaio soma 39 minutos em cinco jogos. Muito pouco para um jogador que, há algum tempo, contava com a confiança do seu treinador.
O que aconteceu? Bem, Luis Enrique parece ter feito uma escolha: privilegiar a saída de bola e o controlo do jogo em detrimento dos esforços defensivos dos seus jogadores. Aos poucos, Fabián Ruiz foi-se impondo como titular e Vitinha assumiu a posição de número 6, ambos com uma gestão mais fiável do meio-campo.
Os sinais disso já tinham aparecido em janeiro, quando o espanhol decidiu não escolher o uruguaio contra o Toulouse na Supertaça. "Ugarte? Hoje esteve magnífico: não perdeu uma única bola, não cometeu um único erro, esteve perfeito", respondeu de forma irónica
É mais uma forma de motivar e de gerir. Em fevereiro, Ugarte foi entrevistado pelo site d aUEFA sobre o que o espanhol esperava dele, nomeadamente no que diz respeito à sua capacidade de criar oportunidades: "Penso que o que ele mais me pede e o que estou a tentar melhorar é precisamente aquilo de que falávamos, quando tenho a bola, tentar circulá-la, ir buscar a bola onde há muita gente e levá-la para o outro lado, para que o extremo se encontre numa situação de um contra um."
É por isso que o jogador de 23 anos perdeu o lugar com o passar das semanas: as deficiências em termos de passe, de relançamento e de criação rápida. Trabalhador e até lutador, Ugarte distingue-se pela sua vontade de ser o pilar defensivo da sua equipa, aquele que equilibra a defesa em situações complicadas. Verdadeiro gregário, o seu jogo é, de certa forma, o oposto do que Luis Enrique quer implantar no Paris Saint-Germain. Se um Sergio Busquets em fim de carreira pôde ser titular de Espanha no Mundial-2022, foi porque o asturiano dá prioridade ao jogo em detrimento do sacrifício nesta posição.
É verdade que, para manter a posse de bola, é preciso ter em campo os melhores jogadores técnicos da equipa. Tal como o capitão espanhol no Catar, é Vitinha que é agora a rampa de lançamento do PSG. De um modo geral, funciona, dado o nível de jogo abismal entre o PSG e as outras equipas da Ligue 1. Mas contra uma equipa do BVB que não tem nada a perder, esta solução tornou-se complicada. Os parisienses tiveram a bola, mas não da forma habitual (53%). E ficaram muito expostos aos contra-ataques e às transições, aspeto em que Fabian Ruiz e Vitinha tiveram dificuldade em dar garantias.
Será que o PSG não precisava de um médio defensivo de raiz no Signal Iduna Park ? É difícil dizer. O golo de Niclas Füllkrug dificilmente poderia ter sido evitado, uma vez que foi sofrido numa bola longa entre a defesa e o ataque, nas costas dos defesas parisienses. No entanto, em termos de jogo, os parisienses teriam certamente ficado menos expostos com um jogador como Manuel Ugarte. Teria também poupado a jogadores como Vitinha, muito importante na criação, a repetição de esforços para trás.
No Parque dos Príncipes, o PSG vai ter de ter cuidado com as transições, isso é certo. Não faria mais sentido jogar com Manuel Ugarte para evitar demasiados contra-ataques e ter um homem para dissuadir os adversários? Na fase de grupos, o uruguaio alinhou ao lado de Zaire-Emery e dos portugueses contra os alemães. O resultado foi uma vitória de 2-0 para o PSG e um Ugarte que ganhava terreno num meio-campo de três jogadores que ganhava confiança. Esta segunda mão pode ser a altura certa para repetir a experiência.