Recorde as incidências da partida
Um penálti convertido por Bukayo Saka, seguido de dois golos de Mikel Merino, garantiram o triunfo do Arsenal, travando uma equipa do Slavia determinada em aumentar a pressão.
"Estou muito feliz. É realmente difícil jogar aqui. Disse aos rapazes para respeitarem uma equipa como esta. São extremamente intensos, muito diretos, marcação homem a homem, portanto jogadas muito curtas e muitas faltas", afirmou Mikel Arteta.
"Foi muito complicado conseguir fluidez no jogo, mas mantivemos a paciência e o controlo emocional perante a forma como eles se organizaram. No final, pareceu fácil, mas não foi de todo um jogo confortável", assumiu o treinador.
Os adeptos do Slavia criaram um ambiente fantástico, como é habitual em casa, e Arteta ficou satisfeito ao ver como os seus jogadores amadureceram nestas situações difíceis.
"Eles não perderam em casa durante toda a época, têm esse hábito de vencer – e isso é muito difícil de contrariar. Compreendemos isso e sabíamos que nos primeiros 15-20 minutos haveria pouco futebol jogado. Depois tivemos de mudar e fazer coisas diferentes. Conseguimos, e a equipa mostrou maturidade", afirmou Arteta.
Com Viktor Gyokeres ausente por lesão, e com jogadores como Kai Havertz, Noni Madueke e Gabriel Jesus todos afastados devido a lesões prolongadas, Arteta ficou com poucas opções ofensivas. Contudo, Mikel Merino voltou a assumir o papel, tal como na época passada, e marcou dois golos, algo que deixou o treinador muito satisfeito.
"O Mikel apareceu e marcou dois belos golos... É um prazer tê-lo na equipa. A sua versatilidade em campo, tudo o que consegue fazer, a mentalidade que tem, e hoje estávamos sem muitos jogadores de ataque, tivemos de encontrar uma solução diferente e ele entrou e marcou dois golos", elogiou.
Foi uma noite histórica para o clube do norte de Londres. Não só Max Dowman entrou em campo, tornando-se o jogador mais jovem de sempre a participar num jogo da Liga dos Campeões, como a defesa do Arsenal igualou um registo de 122 anos após a vitória frente ao Slavia, ao alcançar o oitavo jogo consecutivo sem sofrer golos. É a primeira vez desde 1903 que os Gunners conseguem tal feito, e Arteta acredita que a sua linha defensiva ainda pode evoluir mais.
"Foi há muito tempo, o que mostra o quão difícil é conseguir isto. O mais gratificante não é o recorde, mas sim a mentalidade dos jogadores. Estão ali a discutir como podem melhorar em uma ou duas situações, por isso, se conseguirmos isso, então esse registo terá ainda mais significado", afirmou.
Esta equipa do Arsenal pode ultrapassar o conjunto de 1903 já no sábado à noite, quando defrontar o Sunderland.