Reveja aqui as principais incidências da partida
Passados 12 meses, os Gunners saem de Praga depois de vencerem o Slavia por 3-0, graças aos golos de Bukayo Saka e Mikel Merino. Estes dois resultados mostram o quanto o Arsenal evoluiu em 363 dias.
Sob forte pressão na primeira parte, tanto dos adeptos do Slavia como do pressing alto, a equipa resistiu e acabou por parecer bastante tranquila, mesmo com uma formação bastante rodada.
O detalhe nesta efeméride é que o Slavia não é, de facto, o Inter. Os italianos chegaram à final na época passada, enquanto o conjunto da capital checa ficou-se pela Fase de Liga.
No entanto, é o Arsenal que parece uma equipa transformada, apesar de manter o núcleo principal. Desde essa derrota em San Siro há quase um ano, sete jogadores mantiveram-se no onze inicial.
Por coincidência, esta terça-feira fizeram quatro alterações, lançando jogadores menos utilizados como Ethan Nwaneri e Christian Norgaard para raras titularidades no meio-campo, ao lado da força constante de Declan Rice.
Ambos estiveram seguros e mostram como o treinador Mikel Arteta conseguiu reforçar um plantel que há um ano carecia de profundidade. O espanhol já não conta com Thomas Partey, que jogou frente ao Inter, e as lesões obrigaram a outras escolhas, mas quem entrou correspondeu plenamente.
A maior preocupação antes do jogo, como admitiu Arteta na segunda-feira, era a ausência de Viktor Gyökeres. O sueco saiu lesionado no fim de semana com um problema muscular e, sem data prevista para regressar, Merino voltou a assumir o papel de avançado, posição em que já tinha mostrado qualidade na época passada.
Uma finalização certeira no início da segunda parte mostrou que não perdeu o instinto goleador. O mesmo pode ser dito dos restantes colegas.
Num ambiente fervoroso na Fortuna Arena, a equipa provou que esta versão do Arsenal tem capacidade para superar quase qualquer desafio. Foi o oitavo jogo consecutivo sem conceder golos – esta defesa parece intransponível neste momento.
Protegidos por Gabriel e William Saliba, raramente permitiram que o adversário criasse perigo, sendo ambos também ameaças constantes nas bolas paradas – algo que já tínhamos destacado na segunda-feira.
O grupo, que se mantém praticamente intacto há três épocas, está numa fase de maturidade em que tudo encaixa. Mesmo com algumas rotações, a equipa mostra-se natural, com funções bem definidas e uma comunicação quase instintiva; parece que estão a criar um embalo que pode durar toda a temporada.
A equipa de Arteta conta com Max Dowman. Com apenas 15 anos e 308 dias, tornou-se o jogador mais jovem de sempre a atuar num jogo da Liga dos Campeões.
Apesar dos 18 minutos em campo não terem tido grande impacto, só o facto de estar a este nível já é um feito notável. Foi um dos dois jovens lançados nos minutos finais, mostrando que há muito talento promissor no Estádio Emirates.
A forma atual da equipa faz lembrar o Liverpool da época passada. Vence jogos em casa e fora, sem precisar de acelerar demasiado. É profissional, eficaz e é assim que se conquistam títulos.
Estamos apenas em novembro e ainda há muito caminho pela frente, mas esta parece ser a temporada com que os adeptos do Arsenal tanto sonharam.
