Depois de erguer a orelhuda pela primeira vez na sua história, na cidade turca de Istambul, em junho, a equipa de Rúben Dias, João Cancelo e Bernardo Silva terá pela frente os germânicos do Leipzig, num reencontro com o conjunto que será, provavelmente, o que poderá causar alguns sobressaltos aos ‘citizens’, embora nos oitavos de final da ultima edição o desequilíbrio tenha sido evidente (empate 1-1 e goleada por 7-0 para os ingleses).
Já os sérvios do Estrela Vermelha e os suíços do Young Boys terão menos argumentos para seguir em frente no Grupo G, embora possam usar o fator 'casa' para sobreviver e dificultar a vida aos dois adversários mais fortes.
Se o campeão europeu tem tudo para a disputar a fase de grupos num ritmo de ‘passeio’, os franceses do Paris Saint-Germain, os alemães do Borussia Dortmund, os italianos do AC Milan, de Rafael Leão, e os regressados ingleses do Newcastle prometem aquecer muito a ‘poule’ F.
O PSG, que conta com os lusos Danilo Pereira, Nuno Mendes, Vitinha e Gonçalo Ramos, continua a sonhar com o mais importante troféu a nível de clubes na Europa, depois de muitos milhões de euros investidos nos últimos anos e já sem Lionel Messi e Neymar, pelo que quererá assumir o favoritismo, prevendo-se que todos os encontros sejam de grande equilíbrio, com destaque para os jogos que vão envolver os ‘magpies’, que estão de volta à ‘Champions’ duas décadas depois – a última foi em 2002/03.
Equilíbrio perspetiva-se, igualmente, no Grupo B, que conta com o Sevilha, de Espanha, atual vencedor da Liga Europa, Arsenal, de Inglaterra, dos portugueses Cédric Soares, Nuno Tavares e Fábio Vieira, PSV Eindhoven, dos Países Baixos, e Lens, a grande surpresa do campeonato gaulês na temporada passada e que irá cumprir a terceira presença na torneio, após a anterior em 2002/03. O médio luso David Costa faz parte do plantel dos gauleses.
No Grupo A, os ingleses do Manchester United, de Diogo Dalot e Bruno Fernandes, e os alemães do Bayern Munique, que contratou esta época Raphaël Guerreiro, devem lutar entre si pelo primeiro lugar, com os dinamarqueses do Copenhaga, de Diogo Gonçalves, e os turcos do Galatasaray, de Sérgio Oliveira, a terem poucas hipóteses de rumar aos ‘oitavos’.
Os espanhóis do Atlético de Madrid, com João Félix ainda por ‘colocar’, são o nome maior do Grupo E, no qual está inserida a Lazio, de Itália, Feyenoord, dos Países Baixos, e Celtic, da Escócia, os três clubes que devem lutar entre si pela segunda vaga, caso o emblema da capital espanhola não desiluda - algo que sucedeu na temporada passada, em que não passou da fase de grupos.