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O jovem jogador entrou em campo em novembro passado, com 15 anos e 308 dias, tornando-se o jogador mais jovem de sempre a participar na competição.
O destino quis que assim fosse: Arsenal defrontará novamente o Slavia na Liga dos Campeões na quarta-feira, 4 de novembro. Dowman poderá voltar a representar a equipa de Mikel Arteta.
O médio-ala teve apenas uma curta aparição em Praga há 12 meses. Substituiu Leandro Trossard aos 72 minutos, numa vitória tranquila dos gunners (3-0). Desta vez, porém, poderá assumir um papel mais importante.
Desde a estreia na Liga dos Campeões, na capital checa, Dowman disputou mais três jogos na competição, além de seis na Premier League, dois na Taça de Inglaterra e outros dois na Taça da Liga inglesa. Até ao momento, marcou três golos pela equipa principal do Arsenal e fez uma assistência.
Quase certamente teria tido um impacto ainda maior se não se tivesse lesionado no tornozelo em dezembro passado. Essa lesão manteve-o afastado dos relvados durante cerca de quatro meses.
De Essex a Londres
Dowman iniciou a sua curta carreira no Billericay Town, antes de ingressar na formação do Arsenal em 2015.
Estreou-se nos sub-18 com apenas 13 anos e começou a treinar com a equipa principal um ano mais tarde. Já se vislumbravam os primeiros sinais do que estava para acontecer.
Na temporada 2024/25, marcou 19 golos e fez cinco assistências em 23 jogos pelos sub-18 do Arsenal. Destacou-se sobretudo com uma série impressionante de 14 golos nas últimas sete jornadas da Premier League sub-18.
À semelhança de Jack Grealish, ou até de Cole Palmer, Dowman é um jogador eficaz e tecnicamente seguro. É frequente sofrer um número elevado de faltas por parte dos adversários.
Talentoso no drible, é difícil de travar graças às suas mudanças de direção incisivas. Apesar da idade, já sabe utilizar bem o corpo para proteger a bola e conquistar faltas.
Um travão recente
Recentemente, Dowman deu que falar por motivos infelizes. O jovem jogador recebeu um cartão vermelho na eliminação do Arsenal da Taça da Liga inglesa frente ao Fleetwood Town, equipa da quarta divisão.
Reagiu depois de uma entrada indiscutivelmente dura de Harrison Neal, um jogador bastante mais experiente.
Este incidente aconteceu depois de outra expulsão ao serviço dos sub-19 ingleses. Dowman terá, portanto, de amadurecer tão depressa quanto sobe na carreira.
"Esta é a realidade, é o contexto em que evoluímos. Não estamos na Disneyland, estamos na Premier League. Protegemo-lo imenso mas, ao mesmo tempo, vamos exigir-lhe os mesmos esforços que a todos os outros, porque tem de merecer o direito a jogar", afirmou Arteta a propósito da expulsão de Dowman.
Mais responsabilidades
Dowman disputou 18 jogos no total pela equipa principal do Arsenal, em todas as competições. Jogou cerca de 700 minutos, enquanto Arteta o vai integrando progressivamente no grupo.
A sua primeira aparição da temporada aconteceu frente ao Ipswich Town, na Taça da Liga inglesa. Marcou dois golos na vitória por 4-2 e tornou-se o primeiro jogador de 16 anos desde Wayne Rooney, em 2002, a bisar num jogo por um clube da Premier League.
Será titular frente ao Slavia? Talvez. Mas, como a maior parte dos seus minutos na equipa principal surgiu na Taça da Liga inglesa, seria imprudente dá-lo como certo. Seria, ainda assim, um bonito pormenor vê-lo voltar a jogar no estádio onde começou a sua história na Liga dos Campeões. Por isso, deverá ter minutos.
Dowman chegou a Praga há 12 meses como um jovem estudante, autor de uma aparição memorável. Regressa agora com 16 anos, coberto de recordes, golos e experiência na equipa principal.
A próxima etapa da sua evolução dependerá da capacidade para transformar esses lampejos de génio numa regularidade indispensável para se tornar titular habitual do Arsenal.
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