Acompanhe o Estugarda - Viking no Flashscore
Depois de um verão em que nomes como Erling Haaland e Martin Odegaard colocaram a Noruega no mapa do futebol mundial ao levarem a pequena nação escandinava até aos quartos de final do Mundial, a euforia do futebol norueguês está agora prestes a transbordar para a Liga dos Campeões, com o Viking Stavanger a estrear-se na mais prestigiada competição europeia de clubes.
O Viking conquistou o seu primeiro título nacional em 34 anos no final de novembro do ano passado, mas pouco fazia prever que hoje se estrearia na Liga dos Campeões, especialmente depois de ter ficado a perder por 0-2 logo no início do play-off frente ao Dinamo Zagreb.
No entanto, é um testemunho do progresso do clube sob a liderança de Erik Nevland, desde que assumiu o cargo de diretor desportivo em 2021, que esta quarta-feira possam entrar na MAFRA Arena para defrontar o Estugarda, depois de terem eliminado os croatas por 5-3 no conjunto das duas mãos.
Nesta entrevista exclusiva ao Flashscore, o antigo internacional norueguês explica como é para um pequeno clube daquele país defrontar gigantes do futebol europeu na Liga dos Campeões pela primeira vez e quais os jogos que mais aguarda com expectativa.
Nevland oferece ainda uma perspetiva interessante sobre o estado atual do futebol de clubes norueguês, colhendo agora os frutos de um desenvolvimento iniciado há 15 anos, o que significarão as recompensas financeiras para o futuro do Viking num país que não permite grandes investidores no futebol, e os desafios que enfrenta enquanto diretor desportivo para manter o Viking como clube da Liga dos Campeões.
- É a primeira vez que participam na qualificação para a Liga dos Campeões e não tiveram o melhor início no play-off frente ao Zagreb. Ficou surpreendido por terem conseguido chegar tão longe?
- Entramos em todos os jogos com a convicção de que podemos vencer. Mas tenho de admitir que, quando estávamos a perder por 0-2 aos 10 minutos, pensei: 'ok, vamos ter de nos contentar com a Liga Europa'. É preciso lembrar que competir na Liga dos Campeões é algo novo para nós; temos de encontrar o nosso caminho gradualmente.
E em Zagreb, no início, parecíamos claramente inferiores. Mas, apesar de estarmos sob muita pressão, conseguimos empatar, e isso deu-nos confiança de que era possível. Em casa, sabemos que podemos vencer qualquer adversário.
- Vão defrontar o Estugarda no primeiro jogo, na terça-feira. Que tipo de jogo espera?
- Obviamente, estamos ansiosos por cada jogo na Liga dos Campeões. Não estamos habituados a isto. Mas, volto a sublinhar, é tudo completamente novo para nós. É como saltar de um penhasco e esperar aterrar em segurança. Nem sequer nos testámos na fase de grupos da Liga Conferência e ou da Liga Europa. Portanto, vai haver muita incerteza.
Temos de perceber como competir com equipas deste nível. Vai ser incrivelmente difícil, mas pedimos aos jogadores que desfrutem e vejam até onde nos pode levar. Espero que, quando os jogadores entrarem no relvado, sintam o ambiente e ouçam o hino da Liga dos Campeões, isso desperte algo especial neles para darem o seu melhor.
- Há algum jogo na competição que aguarde com especial expectativa?
- Vamos à Alemanha, Espanha, Inglaterra e Itália, enfrentar equipas de topo das maiores ligas da Europa, por isso, claro, será um enorme teste para nós. Jogar contra o Bayern Munique em casa, na próxima jornada, é uma ocasião enorme, um evento incrível para a cidade e para o clube.
Eles não são propriamente fracos (diz Nevland, a rir). Devemos aproveitar o momento e não ser demasiado ingénuos. Vai ser difícil, mas acredito que temos boas hipóteses de vencer os jogos contra PSV Eindhoven, Feyenoord e Sabah.
- O facto de uma equipa como a sua se qualificar para a Liga dos Campeões facilita ou dificulta o seu trabalho? Imagino que mais jogadores queiram juntar-se ao clube, mas também tem de encontrar os certos ao preço certo.
- Diria que é um pouco dos dois. Acho que nos abre oportunidades, porque poderemos contratar jogadores que antes estavam fora do nosso alcance, mas também nos traz desafios que temos de ter em conta. Este é um período crucial para o clube, pois estamos a traçar o caminho para muitos anos e temos de ser inteligentes.
Não podemos ser ingénuos e fazer compras por impulso só porque agora estamos a competir na Liga dos Campeões. Também temos de nos preparar para alturas em que não estejamos na Liga dos Campeões.
- O dinheiro que estão a ganhar agora na Liga dos Campeões, já têm um plano para o investir?
- Não, não falamos sobre o dinheiro. Não é por isso que estamos aqui. É uma consequência de estarmos na Liga dos Campeões, mas não é a razão pela qual competimos. Não definimos um objetivo para o que vamos fazer.
- Quando nos qualificámos para a Liga dos Campeões, já investimos bastante no plantel, pois contratámos três jogadores antes do fecho do mercado por valores que nunca tínhamos pago antes. (Erik Botheim do Malmo, 3 milhões de euros, Henrik Bjordal, Valerenga, 2 milhões de euros, e Essien Bassey, PSV Eindhoven, 1 milhão de euros).
Talvez tenhamos de investir no departamento médico, na ciência do desporto ou na infraestrutura do clube. Como tudo ainda é muito recente, ainda não delineámos esses planos. Não queremos mudar demasiado o clube só porque estamos a jogar na Liga dos Campeões.
- Na Noruega, existe um sistema em que os clubes pertencem a 100% aos seus sócios, o que significa que não podem entrar grandes investidores que poderiam reforçar financeiramente o clube. Isso é um problema para si quando tem de tentar competir na Liga dos Campeões?
- O futebol é como a vida: nunca se deve gastar dinheiro que não se tem. Não creio que alguma vez veja o Viking tornar-se um clube gastador e comprar só por comprar. Existem também limitações: só podemos ter nove estrangeiros no plantel.
É mais importante ter um clube que faça parte da comunidade local, onde todos têm voz, do que um grande investidor que decide tudo. Construir uma base e uma estratégia para o futuro é fundamental para nós, e penso que a nossa academia será ainda mais importante do que já é.
- Parece que a Noruega surfou uma onda de euforia durante e após o Mundial, com equipas a qualificarem-se para a Liga dos Campeões e Liga Europa. Como viveu esse momento?
- Foi um grande verão e é uma altura fantástica para fazer parte do futebol norueguês. Estamos a colher os frutos do que plantámos há 15 anos, quando começámos a desenvolver academias e infraestruturas nos clubes e demos oportunidade aos jovens jogadores noruegueses de brilhar, em vez de comprar estrangeiros caros que não eram melhores do que os nossos.
Erling Haaland e Martin Odegaard são exemplos de que se pode ser um miúdo num pequeno clube na Noruega e, ainda assim, ter a oportunidade de se tornar uma estrela mundial. No futebol de clubes, o Bodo/Glimt foi um grande motor para o futebol norueguês, mostrando-nos o que é possível, e agora os jovens de Stavanger também vão sonhar com a possibilidade de jogar na Liga dos Campeões.
E agora podemos esperar grandes momentos. Criar grandes ocasiões com os adeptos e com as pessoas da cidade é o mais importante."
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