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Já no ano passado, as jogadoras de Lyon tinham sido eliminadas nesta fase da competição pelas londrinas, que depois venceram o Barcelona na final. As jogadoras do Ródano tinham, no entanto, vencido na primeira mão em Inglaterra antes de sofrerem uma pesada derrota por 4-1 no regresso a casa. "Não é o mesmo jogo, nem as mesmas equipas. O desafio também é diferente", avisou a médio norte-americana Lindsey Heaps.
Marcado por erros defensivos, o OL Lyonnes saiu do Emirates com algum amargo de boca, embora, segundo o treinador espanhol Jonatan Giraldez, que não quis comentar os dois erros com as mãos da sua guarda-redes chilena Christiane Endler, "Arsenal mereceu a vitória".
Desta vez, cabe às jogadoras de Lyon contrariar os prognósticos, tendo de vencer por dois golos de diferença para garantir a qualificação. Um cenário que as jogadoras de Giraldez conhecem bem: já demonstraram várias vezes esta época a sua capacidade de resposta.
Nos quartos de final frente às alemãs do Wolfsburgo, venceram de forma convincente por 4-0 a 2 de abril em Lyon, depois de terem perdido na primeira mão (1-0). Mais cedo, na fase de grupos, conseguiram arrancar um empate (3-3) frente à Juventus depois de estarem a perder por 3-0.
Entusiasmo popular
"Sabemos que temos capacidades físicas e mentais para dar a volta. Acredito muito em nós. Ainda não acabou", afirmou esta semana a avançada internacional francesa Kadidiatou Diani numa entrevista ao diário regional Le Progrès.
Para este jogo da segunda mão, Giraldez não poderá contar com a internacional francesa Inès Benyahia e, sobretudo, com a avançada malauiana Tabitha Chawinga (11 golos no campeonato esta época, 3 na Liga dos Campeões), que já tinha falhado a primeira mão. Por outro lado, o técnico poderá voltar a contar com Selma Bacha e Melchie Dumornay, que foram poupadas no jogo anterior devido a lesão, embora não esteja garantido que sejam titulares de início.
O encontro de sábado está a gerar um entusiasmo popular inédito esta época em Lyon, tal como aconteceu na primeira mão no Emirates Stadium. São esperados cerca de 25 mil espectadores no Groupama Stadium, quando normalmente apenas cerca de 3 mil assistem aos jogos do campeonato francês do OL Lyonnes no mesmo recinto.
"Na primeira mão, penso que isso lhes fez muito bem para darem o melhor de si", reconheceu Kadidiatou Diani. "É muito importante termos muitos adeptos a apoiar-nos, a sentirmos que nos empurram, a vê-los levantar-se. Notou-se isso no primeiro jogo", acrescentou Lindsey Heaps.
"Em casa, vencemos todos os nossos jogos. Temos de tentar elevar o nosso nível para contagiar o apoio dos adeptos", sublinhou Giraldez. A proximidade do jogo da equipa masculina com o Rennes, no domingo, decisivo para o OL na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões, também permitiu a venda de "packs 2 jogos" que associam os dois eventos, de modo a atrair o maior número possível de pessoas ao estádio.