Seguindo a abordagem da FIFA nos Campeonatos do Mundo de futebol masculino e feminino, o organismo de arbitragem inglês disse, em julho, que os árbitros iriam acrescentar o tempo exato perdido com celebrações de golos, substituições e lesões.

O objetivo é aumentar o tempo em que a bola está em jogo, com os jogos a ultrapassarem habitualmente os 100 minutos no total.

O médio do Manchester City, Kevin De Bruyne, o defesa do Manchester United, Raphael Varane, e o sindicato mundial de jogadores, FIFPRO, criticaram a nova abordagem, afirmando que aumentará a carga de trabalho dos jogadores num calendário já muito preenchido.

"É absolutamente absurdo", disse Boban, antigo médio do AC Milan e da Croácia, aos jornalistas no Mónaco. "No que diz respeito ao bem-estar dos jogadores, é uma espécie de pequena tragédia ou grande tragédia, porque estamos a acrescentar quase 12, 13, 14 minutos. Quando se joga 60, 65 minutos - posso falar por experiência própria, especialmente como médio - quando se fica cansado, é nos últimos 30 minutos do jogo. E depois vem alguém e acrescenta mais 15 minutos. Quantas vezes falámos de forma crítica sobre o calendário e o excesso de jogos. Não estamos a ouvir os jogadores e os treinadores... É uma loucura. É demasiado, por isso não vamos fazer isso. As nossas directrizes são diferentes".

Roberto Rosetti, chefe da equipa de arbitragem da UEFA, apoiou Boban e disse que o organismo dirigente estava a trabalhar há cinco anos para aumentar o tempo de bola em jogo nas suas competições.

"Há algo mais importante do que a precisão do tempo adicional", disse Rosetti. Por que é que as pessoas gostam tanto da Liga dos Campeões? Porque é intensa, é fantástica, os jogadores nunca param. "Dizemos aos nossos árbitros para acelerarem o recomeço do jogo em vez de se concentrarem no tempo de paragem".