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Pela primeira vez nesta fase na era Champions (desde 1992/93), depois de uma presença na Taça dos Campeões de 1982/83, os leões não resistiram aos gunners, ao empatarem a zero em Londres, após o 0-1 em Alvalade.
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Desta forma, o conjunto de Rui Borges não conseguiu evitar a 10.ª queda seguida de uma equipa portuguesa nos quartos da Champions, depois de cinco do Benfica e quatro do FC Porto, e a 13.ª em 14 presenças, num registo facilmente explicado pela qualidade dos adversários.
Bayern Munique, em três ocasiões, Manchester United, Liverpool e Chelsea, todos em duas, e FC Barcelona, AC Milan, Inter Milão e, agora, Arsenal, foram os carrascos das equipas lusas, o que explica quase tudo.
Na história das competições europeias, várias formações portuguesas já conseguiram eliminar estes e outros monstros, mas nunca nos quartos da Champions.
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A única vez em que uma equipa lusa teve sorte e não apanhou pela frente um tubarão aproveitou a benesse e selou o único apuramento, no caso o FC Porto, de José Mourinho, ao derrotar os franceses do Lyon, em 2003/04.
A formação portista venceu em casa por 2-0, com golos de Deco e Ricardo Carvalho e, em França, Maniche resolveu, em definitivo, a eliminatória logo aos seis minutos, pois, então, os gauleses precisavam de marcar quatro tentos.
Peguy Luyindula ainda empatou o jogo, aos 14 minutos, mas, aos 47, Maniche bisou, com o triunfo, mas não o apuramento, a fugir aos 90, face a um tento de Giovane Elber.
Com as surpreendentes quedas dos gigantes, nomeadamente de AC Milan e Real Madrid, o FC Porto acabou por ter um caminho facilitado até ao título, ao superar o Deportivo, nas meias-finais, e o Mónaco, na final.
Antes do sucesso único nos quartos, em 2003/04, o futebol luso já somava três eliminações, com o Benfica a cair em 1994/95, face ao AC Milan, e o FC Porto em 1996/97, frente ao Manchester United, e em 1999/00, perante o Bayern.
Os encarnados começaram por perder em San Siro por 2-0 e nunca se aproximaram na Luz (0-0), enquanto, na primeira presença, os dragões comprometeram logo em Old Trafford, onde foram goleador por 4-0. Seguiu-se um nulo nas Antas.
Em 1999/2000, e depois de um empate 1-1 no Porto, os dragões chegaram ao 1-1 em Munique aos 90 minutos, com um golo do brasileiro Jardel, mas, quando o prolongamento parecia certo, Thomas Linke eliminou os portistas, aos 90+2.
Depois do sucesso do FC Porto em 2003/04, o Benfica, já depois de arrumar Manchester United e Liverpool, caiu com o FC Barcelona em 2005/06, ao empatar a zero na Luz e perder por 2-0 em Nou Camp, onde ameaçou o 1-1 já perto do fim.
Três anos depois, o FC Porto começou bem face ao Manchester United, com um empate 2-2 em Old Trafford, mas, depois, no Dragão, perdeu por 1-0, vítima de um golaço de Cristiano Ronaldo, o melhor da Champions 2008/09.
Em 2011/12, o Benfica comprometeu na Luz, com um desaire por 1-0 face ao Chelsea e, em Stamford Bridge, ainda assustou, quando esteve perto do 2-1, pelos inusitados Nelson Oliveira e Yannick Djaló, mas acabou derrotado por 2-1.
O FC Porto parecia capaz de repetir 2003/04 em 2014/15, ao bater em casa o Bayern Munique por 3-1, com um bis de Ricardo Quaresma, mas a viagem à Alemanha foi um pesadelo, traduzida numa goleada dos bávaros por 6-1.
O gigante alemão cruzou-se, depois, com o Benfica em 2015/16: após um simpático 0-1 no Allianz Arena, o mexicano Raúl Jiménez ainda empatou a eliminatória na Luz, mas o Bayern virou para 2-1, com o jogo a acabar 2-2.
O FC Porto nem sequer pôde sonhar face ao Liverpool, em 2018/19, perdendo os dois jogos (0-2 fora e 1-4 em casa), e, em 2020/21, culpa da covid-19, viveu uma estranha eliminatória com o Chelsea, em Sevilha, onde perdeu o primeiro jogo por 2-0 e venceu o segundo por 1-0, com um golaço tardio de Taremi.
As duas anteriores aparições nos quartos de final foram do Benfica, que comprometeu os duelos com o Liverpool (2021/22) e Inter Milão (2022/23) na Luz, com derrotas por 1-3 e 0-2, respetivamente, de nada valendo, depois, os 3-3 fora.
Três anos volvidos, foi a vez de o Sporting se intrometer entre os grandes, mas também sem sucesso: comprometeu em Alvalade, com um desaire por 1-0, e já não conseguiu dar a volta no Emirates, onde empatou a zero.