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Há três semanas, Lens conquistou o Troféu dos Campeões em Bollaert frente ao PSG. Um feito que veio abrilhantar ainda mais um histórico ano de 2026, com a vitória na Taça de França e o segundo lugar na Ligue 1. Motivados por esta sequência, os Sang-et-Or golearam o Auxerre num verdadeiro festival ofensivo (5-2) e depois... rapidamente surgiram as dúvidas.
A vencer ao intervalo frente ao Estrasburgo na Meinau, os Artésiens cederam por duas vezes, derrotados por um bis de Gessime Yassine, resultado lógico de um jogo em que os alsacianos cresceram enquanto os seus adversários iam sofrendo cada vez mais (2-1). A receção ao Lorient, derrotado no Moustoir pelo recém-promovido Troyes (1-2), deveria devolver ânimo aos homens de Dino Toppmöller. Nada feito! Os Merlus levaram os três pontos (0-1).
As boas promessas de meados de agosto dissiparam-se rapidamente e a deslocação a Praga para defrontar o Slavia já assume grande importância, não só por marcar o arranque da campanha na Liga dos Campeões, mas também porque é fundamental travar esta sequência negativa antes de visitar o Le Mans, recém-promovido aguerrido, e de jogar fora com o Monaco e depois com o Lyon após a pausa internacional.
Nas duas primeiras jornadas, o Lens destacou-se no capítulo dos expected goals: 4,42 frente ao Auxerre, 2,91 frente ao Estrasburgo. Contra o Lorient, a média caiu drasticamente: 1,24, contra 1,54 dos Merlus. Será que se deveu ao onze inicial? Frente ao Auxerre e ao Estrasburgo, o 3-4-2-1 terminava com uma pirâmide composta por Florian Thauvin, Franjo Ivanovic e Abdallah Sima.
Frente ao Lorient, Thorgan Hazard entrou para o lugar de Ivanovic. A entrada do belga no onze não desorganizou a equipa por si só. Na verdade, o Lens já sofreu lesões importantes. Maik Nawrocki lesionou-se gravemente no joelho. O ala, Matthieu Udol, recuou para central e teve de sair ainda na primeira parte devido a uma pancada. Yacine Titraoui lesionou-se na coxa ao recuar para defender já perto do fim do jogo. Depois de ter começado à direita frente ao Estrasburgo, Michal Skoras iniciou à esquerda frente ao Lorient. O pivô também mudou, já que Michael Cuisance foi substituído por Amadou Haïdara.
É muita coisa para conseguir manter um rendimento uniforme de um jogo para o outro. Mas será assim tão grave nesta fase da época? É agora que se criam automatismos e ligações, precisamente para abordar os grandes desafios com confiança. Ainda assim, se o onze for tão alterado em tão pouco tempo, isso pode pôr em causa o planeamento desportivo. Mesmo que o Lens não seja um clube onde tudo entra rapidamente em ebulição, a melhor forma de evitar problemas é vencer o campeão da República Checa e não cair na armadilha. Está perfeitamente ao alcance dos Sang-et-Or e, acima de tudo, é o mais aconselhável.