"O facto de termos ganho a Taça do Rei será mais uma motivação para o jogo de terça-feira", admitiu o treinador do Real Madrid, Carlo Ancelotti, na conferência de imprensa desta segunda-feira.
Os merengues nem sequer tiveram tempo para festejar a conquista de um título que não ganhavam desde 2014, uma vez que se dedicaram à preparação de um jogo crucial para a defesa do seu troféu europeu.
O Real Madrid, que eliminou o Manchester City nas meias-finais da Liga dos Campeões da época passada, bem como na de 2015/2016, está confiante em repetir a proeza e vai tentar encarrilar a eliminatória no seu estádio, apoiado pelos seus adeptos.
Aproveitar uma pequena vantagem
"Sabemos que o jogo decisivo vai ser a segunda mão (em Manchester), por isso queremos tirar uma pequena vantagem amanhã", disse Ancelotti.
O treinador prometeu que a equipa vai "competir" para repetir um bom resultado na sua competição fetiche, num jogo em que as atenções estarão viradas para os avançados de duas equipas.
O tridente ofensivo do Real Madrid, com Karim Benzema, Rodrygo e Vinicius, vai defrontar o perigoso Erling Haaland, melhor marcador da Liga dos Campeões esta época, com 12 golos.
A jovem estrela norueguesa está a cinco golos de igualar o recorde de Cristiano Ronaldo, que marcou 17 numa só edição da competição, na campanha de 2013/2014.
O avançado do City é também o melhor marcador da Premier League na presente temporada, com 35 golos até ao momento, apenas menos um do que os três avançados dos blancos juntos na LaLiga.
"Haaland, claro que é diferente, ele tem 51 golos esta época, por isso parece-me que não funcionou mal até agora esta relação (com o treinador do City, Pep Guardiola)", disse o médio alemão do Real Madrid, Toni Kroos, esta segunda-feira.
Uma equipa imparável
Haaland surge como o grande perigo para a defesa madrilena, embora Ancelotti tenha lembrado que "falar apenas de Haaland, significa não falar de uma equipa completa, que ataca, que defende bem, que tem ideias. Estamos a preparar uma equipa para parar outra que parece imparável".
A formação inglesa conta com Haaland para se aproximar um pouco mais de um título que lhe tem escapado, numa prova em que só disputou uma final na época 2020/2021, perdida para o Chelsea.
"Se temos Haaland, como podemos não jogar para ele?", questionou o Pep Guardiola, lembrando que "quando eles nos pressionam, usar a bola longa com Haaland é uma vantagem".
Guardiola não hesitou em recorrer à rotatividade no fim de semana, na vitória sobre o Leeds no campeonato inglês, que os citizens lideram, mas com apenas um ponto de vantagem sobre o Arsenal.
O City, que está na luta pelo triplete - campeonato, Taça de Inglaterra e Liga dos Campeões -, vai poder contar com todas as suas estrelas, depois de ter feito regressar Kevin de Bruyne, que foi titular contra o Leeds.
"Estamos no melhor momento", sublinhou Rodri, observando que "o futebol dá-nos a opção da vingança".
O Manchester City foi derrotado na época passada numa das famosas noites mágicas europeias do Real Madrid, no seu estádio, na segunda mão das meias-finais. Desta vez, o jogo da segunda-mão será em Manchester e a missão do City passa por conseguir um bom resultado em Madrid para se defender em casa.
Equipas prováveis:
Real Madrid: Courtois - Carvajal, Rüdiger, Alaba, Camavinga - Valverde, Kroos, Modric - Rodrygo, Benzem, Vinicius.
Manchester City: Ederson - Walker, R. Dias, Akanji - Stones, Rodri - B. Silva, De Bruyne, Gündogan, Grealish - Haaland.