Villarreal: 51.000 habitantes

O Submarino Amarelo é, sem dúvida, o melhor representante do futebol das pequenas cidades. Desde a subida à LaLiga na época de 1998/99, acumulou 24 temporadas na elite do futebol espanhol. Vice-campeão em 2007/08, terceiro em 2004/05 e quarto em duas ocasiões, as suas maiores conquistas tiveram lugar na Europa.

O principal acionista do clube é Fernando Roig, proprietário da empresa de cerâmica Pamesa e de 9% da cadeia de supermercados Mercadona, gerida pelo seu irmão Juan. A sua figura é fundamental para entender o sucesso do clube de Castellón, pois além de ter trazido grandes estrelas do futebol mundial como Riquelme, Forlán consolidou o clube como uma referência nacional tanto nas categorias de base como na equipa principal.

O cartão de apresentação na Liga dos Campeões não podia ter sido mais bem sucedido. Na época 2005/06, depois de eliminar o Everton nas eliminatórias e passar de um grupo com Benfica, Lille e Manchester United, eliminou o Rangers e o Inter da Liga dos Campeões na fase a eliminar. Nas meias-finais, só um penálti falhado por Riquelme na segunda mão impediu a passagem à final, que foi disputada com o Arsenal. Essa equipa contava ainda com Juanpi Sorín, Marcos Senna, Diego Forlán, Tacchinardi e José Mari.

A segunda época de ouro do clube teve lugar recentemente. Na época 2020/21, o Villarreal conquistou o seu primeiro grande título: a Liga Europa. Depois de vencer o Salzburgo, o Dínamo de Kiev, o Dínamo de Zagreb e de se vingar do Arsenal nas meias-finais, derrotou o Manchester United na final, após um lendário desempate por grandes penalidades que terminou 11-10. Raúl Albiol levantou o troféu para uma equipa que também incluía Pau Torres, Parejo, Trigueros, Bacca e Gerard Moreno.

E apenas um ano depois, novamente nas meias-finais da Liga dos Campeões. Depois de ter eliminado gigantes europeus como a Juventus e o Bayern nos oitavos e quartos de final, o Liverpool eliminou-os na penúltima ronda da competição.

Sassuolo: 40.000 habitantes

O Sassuolo é atualmente propriedade da empresa industrial e de materiais de construção Mapei, conhecida pelo seu patrocínio ao ciclismo entre 1993 e 2002.

Foi precisamente em 2002 que Giorgio Squinzi, presidente do grupo industrial falecido em 2019, decidiu assumir o controlo do clube e mudar completamente a história, sem fazer nenhuma loucura e de forma progressiva.

Há muito tempo que o Sassuolo joga fora do seu município. Quando foi promovido à Série B, em 2008, mudou-se para o Alberto Braglia, em Modena. Com a promoção histórica à Serie A na época 2012-2013, mudou-se para o Estádio Città del Tricolore, em Reggio Emilia, agora com a adição do nome Estádio Mapei.

Desde a sua promoção à elite do futebol italiano, o clube conseguiu estabelecer-se na categoria e já acumula 11 épocas consecutivas na Série A. Na época 2016/17 participou pela primeira vez na Liga Europa. De facto, derrotaram o Athletic Bilbao por 3-0 no jogo inaugural, embora não tenham conseguido passar uma fase de grupos que também incluía o Genk e o Rapid Viena.

A maior estrela do clube é Domenico Berardi, o melhor marcador de sempre do clube e um dos protagonistas da Nazionale. Mas o clube também se consagrou como um grande formador de jogadores que passaram a jogar nos grandes clubes do calcio e acabaram se destacando com a Azzurra. É o caso de Manuel Locatelli, Francesco Acerbi, Stefano Sensi, Giacomo Raspadori e Gianluca Scamacca.

A sua lenda de matadores de gigantes cresceu esta época, quando venceram a Juventus (4-2) em casa e o Inter (1-2) fora.

Mónaco: 38.000 habitantes

Embora o Mónaco seja uma cidade-estado conhecida em todo o mundo pelo seu casino, pela família real e pelo circuito de Fórmula 1, continua a ser um município com menos de 50.000 habitantes.

O seu clube de futebol, detido em 66,67% por Dimitri Rybolovlev, tem um longo historial. Oito vezes campeão da Ligue 1 em França e cinco vezes vencedor da Taça de França, esteve perto de conquistar títulos europeus em duas ocasiões.

Em 1992, uma equipa que incluía Emanuel Petit, Lilian Thuram, Djorkaeff e George Weah perdeu a final da Taça dos Vencedores das Taças para o Werder Bremen. Em 2004, depois de ter eliminado o Manchester United, o Lyon e o Deportivo La Coruña, chegou à final da Liga dos Campeões contra todas as probabilidades. Perdeu com o FC Porto de Mourinho. Essa equipa, treinada por Didier Deschamps, tinha Morientes, Evra, Giuly e Adebayor.

Ao longo da sua história, o Mónaco teve jogadores de renome, como Thierry Henry, David Trézeguet, Kylian Mbappé e Aurelien Tchouaméni.

Mechelen: 86.000 habitantes

O Mechelen é um clube que luta atualmente pela salvação na Jupiler Pro League belga, mas teve a estreia no futebol europeu na década de 1980.

Na época 1987/88, venceu a Taça dos Vencedores das Taças, depois de derrotar o Dínamo de Bucareste, o Saint Mirren, o Dínamo de Minsk e a Atalanta para chegar à final. No jogo decisivo, um golo de Piet Den Boer trouxe a glória ao clube flamengo. O neerlandês era o líder de uma equipa que também contava com o israelita Eli Ohana e Michel Preud'homme na baliza.

Na temporada seguinte, o clube conquistou mais um título continental ao derrotar o PSV Eindhoven, então campeão europeu, numa Supertaça disputada em duas partidas. 3-1 para o Mechelen na Holanda, 1-0 para o Philips na Holanda.