Todos os desportos têm a sua quota-parte de histórias de outsiders. O Leicester venceu a Premier League, os Detroit Pistons surpreenderam os Lakers nas finais da NBA de 2004 e os EUA, com uma equipa de amadores e jogadores universitários de hóquei no gelo, apanharam de surpresa os poderosos soviéticos no "Milagre no Gelo" de 1980.
Embora estas histórias sejam invulgares, talvez especialmente para as equipas escandinavas, num mundo futebolístico em que os ricos ficam cada vez mais ricos, a sua raridade é o que as torna especiais e, embora cada uma delas seja única, há um padrão familiar em cada história.
As histórias são frequentemente dominadas por táticas inovadoras, jogadores talentosos com um verdadeiro desejo de fazer a diferença, um treinador carismático com uma visão arrojada e uma gestão empresarial astuta.
Todos estes fatores podem ser encontrados numa equipa que se sente em casa, numa cidade de 50.000 habitantes a norte do Círculo Polar Ártico, a 16 horas de carro de Oslo, mais a norte do que a Islândia.
O Bodo/Glimt de Kjetil Knutsen está a apenas 90 minutos de garantir o acesso às meias-finais da Liga Europa, depois de uma vitória por 2-0 sobre a Lazio na primeira mão, há uma semana.
Semelhança com o "Murderball"
Quando Knutsen e o seu adjunto Morten Kalveness chegaram ao Bodo/Glimt, em 2017, o clube que faliu em 2011 e que quase foi dizimado por um ataque aéreo da Luftwaffe em 1940, era notoriamente conhecido como uma "equipa de elevador", constantemente envolvida em lutas contra a despromoção e pela promoção na terra de ninguém, entre a Eliteserien e a segunda divisão.
Atualmente, o clube venceu o campeonato norueguês em quatro dos últimos cinco anos, e a equipa tem uma atitude de nunca desistir, que resulta de uma cultura de treino única, com sessões de treino impiedosas e de alta intensidade, que se assemelham aos exercícios ininterruptos de Marcelo Bielsa, conhecidos como "Murderball".
O clube estabeleceu uma identidade central através dos seus jogadores locais, tais como o médio Patrick Berg, o capitão Ulrik Saltnes e o extremo Jens Petter Hauge, todos eles desenvolvidos nas camadas jovens do clube.
"Metade da equipa principal é composta por jogadores locais", afirmou Orjan Berg, antigo jogador e atual diretor desportivo, ao The Athletic.
"O nosso objetivo é ter 40% do plantel oriundo do norte da Noruega e 15% dos minutos de jogo para jogadores locais. Isso faz parte da nossa identidade. Os adeptos querem que os noruegueses do norte joguem", explicou.
O caminho menos percorrido
O talismã do clube é, sem dúvida, Patrick Berg, de 27 anos, que voltou ao clube no verão passado, após uma passagem de seis meses pelo Lens, da Ligue 1 francesa.
Berg representa a família mais conhecida do futebol norueguês, já que o seu pai, Orjan, e os seus tios, Runar e Arild, jogaram no clube. O seu avô, Harald, é considerado o melhor jogador da história do Bodo/Glimt, tendo participado na conquista da Taça da Noruega em 1975.
O capitão Ulrik Saltnes é o exemplo da recusa do clube em render-se. Antes da chegada do treinador Knutsen, em 2017, Saltnes chegou a pensar em abandonar o futebol, pois lutava contra náuseas e cólicas estomacais.
Hoje, diz que o plantel está repleto de histórias de jogadores que foram desiludidos, lesionados ou que quiseram sair, o que transformou o Bodo numa unidade incrivelmente unida, que tem um enorme orgulho em desafiar as probabilidades.
A frase de Robert Frost - "duas estradas divergiam num bosque, e eu segui a menos percorrida" - simboliza a forma de atuar do Bodo/Glimt enquanto clube, construindo uma identidade em torno de um caminho diferente de todos os outros.
Quer se trate da abordagem aberta de Knutsen à inclusão de ideias dos jogadores, do seu invulgar futebol escandinavo baseado na posse de bola, das sessões de meditação matinais antes dos treinos ou da concentração no desempenho em vez de nos resultados, tudo isto faz parte de um clube que não segue as convenções.
Localizar o fator X
Esta é também a essência da sua política de recrutamento. Os talentos que podem ser negligenciados pelas equipas maiores, por não serem o artigo acabado, têm uma oportunidade de brilhar no Bodo, como explica o treinador adjunto, Morten Kalveness.
"Este jogador tem o fator X específico que procuramos? Será que o jogador serve e, se não servir, será que pode ser integrado na mesma se tiver muito para oferecer? Podemos construir o seu desenvolvimento em torno disso e encontrar uma posição na equipa onde o possamos realmente utilizar?", afirmou.
Esta filosofia está centrada numa visão tática, em que os jogadores rodam constantemente durante a construção. A equipa adotou uma abordagem dinâmica, em que alterna constantemente entre formações para criar vantagens numéricas e explorar espaços. O objetivo de Knutsen é sempre colocar os jogadores em posições em que possam tirar o máximo partido das suas capacidades individuais.
Os resultados estão à vista de todos, uma vez que as estatísticas da UEFA sublinham que não é certamente por acaso que o Bodo/Glimt se transformou numa força a ter em conta nas competições europeias.
Estatísticas impressionantes
Se olharmos para parâmetros como o poder de compra, o valor dos jogadores, a capacidade de espectadores e a dimensão da cidade, o Bodo/Glimt não está no topo da tabela. Mas se olharmos para os resultados dos últimos anos, os noruegueses são tão competitivos como qualquer outra equipa da Liga Europa.
De todas as equipas da Liga Europa, o Bodo/Glimt foi a que marcou mais golos esta época, com 24, à frente do Lyon (23) e da Real Sociedad (22). Além disso, o avançado dinamarquês Kasper Hogh é o melhor marcador da competição, com sete golos (juntamente com Ayoub El Kaabi, do Olympiacos).
Do outro lado do campo, o guarda-redes russo Nikita Haikin está no topo da lista com 50 defesas no torneio, à frente do guardião do Viktoria Plzen, Martin Jedlicka (41). Ao mesmo tempo, Hakon Evjen lidera a lista de desarmes efetuados no torneio (30), enquanto o Bodo/Glimt é também um dos três melhores clubes em termos de posse de bola.
Todas essas estatísticas indicam que a Lazio pode ter de enfrentar uma montanha para superar os noruegueses no Olimpico.
Em abril de 1991, o Olimpico transformou-se no centro de um pesadelo escandinavo, quando o golo de Rudi Voller aos 88 minutos esmagou as esperanças do Brondby de chegar à final da Taça UEFA. Hoje, 34 anos depois, o Olimpico pode tornar-se o próximo capítulo de um conto de fadas escandinavo, se os minúsculos do Ártico conseguirem garantir o seu lugar nas meias-finais da Liga Europa, à custa da Lazio.