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O Villa, que era apontado como favorito no início da época para conquistar o troféu, chega ao jogo da segunda mão em desvantagem de 0-1 após a derrota no duelo inglês da semana passada. O clube de Birmingham alcançou as meias-finais da Liga Conferência na temporada 2023/24 e os quartos de final da Liga dos Campeões na época passada.
O Villa está bem colocado para garantir a qualificação para a próxima Champions, embora tenha vacilado nas últimas semanas e registe três derrotas consecutivas em todas as competições. Emery, que já venceu a Liga Europa por quatro vezes como treinador, ao serviço do Sevilha e do Villarreal, afirmou que o resultado do jogo desta quinta-feira em Villa Park não irá definir a época do clube.
"Estamos a melhorar, eu também. E depois de amanhã, teremos o nosso caminho para enfrentar mais desafios, tanto no presente como no futuro. Não acredito que seja a última oportunidade para nós ou para alguém. E os jogadores, naturalmente, estão a desfrutar do processo que estamos a viver. Têm consciência das dificuldades do futebol, mas também dos grandes momentos que temos vivido nos últimos três anos. Podemos sorrir e sentir orgulho de tudo o que alcançámos", declarou o técnico espanhol aos jornalistas esta quarta-feira.
Emery classificou como "um feito enorme" chegar às meias-finais, enquanto procura pôr fim à espera de 30 anos do Villa por um grande troféu.
"Vencer um troféu é muito difícil. Não é um fracasso se não conseguirmos levantar um troféu. A única forma de avançar é continuar, melhorar e ter oportunidades no presente e no futuro. Agora temos essa oportunidade, mas só um pode vencer. Quando falei antes do jogo da primeira mão, tínhamos 25% de hipóteses de conquistar um troféu. Agora talvez seja menos porque começámos a perder", disse.
O encontro coloca frente a frente dois clubes com grande historial europeu: o Forest foi campeão europeu em 1979 e 1980, enquanto o Villa ergueu o troféu em 1982.
Emery referiu que a equipa comandada por Vítor Pereira, que soma dez jogos sem perder em todas as competições, parte como favorito, mas confessou que está a desfrutar de um final de época "fantástico" depois de um início complicado.
"Estou entusiasmado, a 100%. Muito, muito motivado. Quando cheguei aqui há três anos e meio, disputar uma meia-final da Liga Europa era um sonho. E no início da época, depois de cinco jornadas na Premier League e antes de começar a Liga Europa, preocupava-me como iríamos terminar esta temporada. E terminar a época como estamos agora, no campeonato e nas meias-finais, a jogar a segunda mão em casa frente ao Nottingham, é realmente algo fantástico", vincou.