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O Forest recebe o Aston Villa no City Ground, numa primeira mão totalmente inglesa, em que ambas as equipas procuram garantir um lugar na final frente ao SC Braga ou ao Friburgo, marcada para o Besiktas Park, em Istambul, a 20 de maio.
O Villa procura chegar à sua primeira final europeia desde que venceu o Bayern Munique na Taça dos Campeões Europeus de 1982, enquanto o Forest, rival da Premier League, disputa a sua primeira meia-final europeia de relevo desde 1984.
Emery elogia o Forest
A equipa de Emery é, até ao momento, a mais concretizadora da competição, com 24 golos, apenas mais um do que o Nottingham Forest, e o treinador quer manter esse registo. Questionado sobre como se sente para o jogo de amanhã, Emery afirmou que elogiou o Forest e reconhece que espera um duelo muito equilibrado.
"É um momento-chave nesta competição. O nosso desempenho tem sido fantástico, mas agora a meia-final está 50-50 entre as duas equipas. É muito importante para ambos os lados", disse o técnico espanhol.
"O Nottingham Forest tem uma grande história na Europa, já venceu a Liga dos Campeões, e nós também temos a nossa história, embora não tão recente. Agora, ambas as equipas querem continuar a fazer algo importante na Europa. Espero um jogo difícil e muito inteligente. Temos de jogar com inteligência e tentar desfrutar também – é importante aproveitar a preparação, o próprio jogo, o pós-jogo e os dias entre as duas mãos", acrescentou.
Onana pode regressar
Emery revelou ainda algumas novidades sobre a equipa antes do confronto, começando por Amadou Onana, que falhou a derrota do Villa por 1-0 frente ao Fulham devido a um ligeiro problema no joelho.
"Vamos treinar esta tarde e veremos como ele está a reagir – se se sente em condições para jogar amanhã. Ele foi testado ontem e vamos avaliá-lo novamente hoje para perceber como se sente e se conseguimos ter os jogadores que estão a recuperar de mazelas prontos para jogar amanhã."
Sobre Boubacar Kamara: "Não estávamos à espera que o Kamara ficasse de fora tanto tempo, mas foi assim que aconteceu e temos de aceitar. As lesões do Youri Tielemans e do John McGinn foram de curta duração em comparação com a do Kamara."
O Villa venceu 15 dos últimos 17 jogos europeus, incluindo os últimos nove, o que constitui a maior sequência de vitórias da história do clube nas competições da UEFA e um recorde inglês na Liga Europa propriamente dita.
Emery é também o único treinador na história da Liga Europa a conquistar a competição por quatro vezes e demonstra claramente saber o que está a fazer este ano, ao traçar o caminho até à final.