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No dia 20 de maio, Noah Atubolu poderá estar muito perto de concretizar dois dos maiores sonhos da sua carreira: se o guarda-redes alcançar a final da Liga Europa com o Friburgo, terá a oportunidade de disputar, no Besiktas Park de Istambul, o primeiro troféu internacional do clube. Já se sabe que, do outro lado, estará uma equipa da Premier League: Nottingham Forest ou Aston Villa. São adversários contra os quais Atubolu gostaria de jogar com mais frequência, caso conquiste o tão desejado título europeu.
O jovem de 23 anos nunca escondeu o seu fascínio pela Premier League. "Desde pequeno", confessou Atubolu no ano passado à Sport Bild, "sou um grande adepto" da Premier League – "e claro que o objetivo de qualquer jogador é chegar ao topo."
Esse desejo poderá concretizar-se já neste verão. A mudança de agente no início do ano foi um sinal claro de que o jogador formado em Friburgo está pronto para dar o próximo passo. Não lhe faltarão interessados. A um ano do fim do contrato com o Freiburg, e com um valor de mercado a rondar os 20 milhões de euros, Atubolu já despertou a atenção de clubes com grande poder financeiro, não só do Reino Unido.
Com exibições de alto nível no seu terceiro ano como profissional em Friburgo, o guarda-redes tem sido fundamental para que o Friburgo mantenha excelentes perspetivas de terminar a Bundesliga no sétimo lugar e garantir novamente a presença nas competições europeias. Além disso, a equipa orientada por Julian Schuster quer garantir, na quinta-feira, frente ao SC Braga, o bilhete para Istambul na segunda mão das meias-finais da Liga Europa – apesar da derrota por 2-1 na semana passada em Portugal.
Exibições "sempre sólidas"
Também em Braga, Atubolu esteve em destaque, mantendo a sua equipa no jogo ao defender com classe um penálti quando o resultado estava em 1-1 – foi a sexta grande penalidade travada nas últimas sete tentativas contra si. No entanto, acabou por ser infeliz ao deixar a bola nos pés de Mario Dorgeles, que marcou o golo da vitória do SC Braga já nos descontos.
Um erro raro do guarda-redes, que explicou à RTL não ter visto a bola antes do lance. Apesar dos rumores em torno do seu futuro, Atubolu tem-se mantido imperturbável nas suas exibições. "É notável como o Noah se mantém focado e, do ponto de vista desportivo, continua a apresentar desempenhos de grande nível, sem se deixar afetar pelo tema do seu futuro", elogiou recentemente o diretor desportivo do Frubyrgi , Klemens Hartenbach.
Assim, outro sonho pode estar prestes a concretizar-se para Atubolu: já foi chamado duas vezes por Julian Nagelsmann à seleção nacional, faltando-lhe ainda a estreia em jogos oficiais. O comboio do Mundial deverá partir sem Atubolu desta vez. Ainda assim, até Manuel Neuer deixou uma previsão clara no início da época: "O futuro está-lhe totalmente aberto."