Real Madrid: "Voltei porque o clube queria que eu regressasse, mas a forma como se dirigiram a mim também influenciou a minha decisão. Deixei o Real Madrid em 2013, se não me engano, e, desde então, mantivemos sempre uma relação próxima. Saí em excelentes termos com o clube, o presidente e a Direção. Por isso, mantivemos sempre contacto. No final da época passada, o clube entrou em contacto comigo. Disseram-me: 'Conhecemos-te, conheces-nos, conheces o clube, a cultura e as pessoas. Sabemos como trabalhas. Queremos que reconstruas a equipa. Precisamos de ti. Precisamos que reconstruas e que dês início a mais uma década prodigiosa, tal como a que o clube viveu. Precisamos de ti, precisamos de alguém com o teu perfil'. Eu estava feliz no Benfica, feliz em Portugal. Já tinha deixado o meu país há tantos anos que, ao regressar ao Benfica, sentia-me muito à vontade. Mas o Real Madrid é o Real Madrid. Todos no clube compreenderam que o meu regresso representava uma grande oportunidade. Por isso, mais uma vez, deixámos Portugal em bons termos; não poderia estar mais feliz nem ter maior motivação do que a que tenho agora".
Reconstrução de um gigante: "Gosto de ter grandes ambições, mas sempre com os pés bem assentes na terra. Uma das coisas que senti ao trabalhar em alguns clubes é que não se agia com realismo. Quero superar os objetivos. Não quero que as metas sejam modestas, mas sim que sejam realistas. Sentia que, dado o grande sucesso que tive com objetivos ambiciosos ao longo da minha carreira, a certa altura as pessoas olhavam para mim e pensavam: 'Só por causa dele, podemos estabelecer metas descabidas'. Mas no futebol não existem milagres, e acho que também não existem em nenhum outro âmbito. Existe o talento, o trabalho em equipa, a ambição e a empatia; no entanto, é preciso jogar com ambição, mas com uma ambição realista. O Real Madrid é um clube onde, naturalmente, se aspiram aos maiores objetivos, mas, ao mesmo tempo, o talento e a organização de que se dispõe também estão à altura dessas aspirações".
Relação com os jogadores: "Gosto sempre de manter uma boa comunicação com os jogadores. Muitas vezes digo-lhes: 'Esta é a minha ideia para este jogo, esta é a minha estratégia, é assim que a analiso com os meus adjuntos, é assim que queremos jogar'. Mas mais importante do que a forma como eu quero jogar é o que eles sentem. 'Sentes que consegues fazer isto por mim? Sentes que consegues cumprir as tarefas que te atribuo? Se não, dá-me a tua opinião'. Por isso, há sempre aquilo a que eu costumava chamar, sabes, descoberta e orientação. Descobrimos juntos. Tentamos chegar à situação ideal em que o treinador esteja contente e à vontade, mas em que o jogador também se sinta à vontade. Não acho que resulte se um jogador fizer algo em que não acredita. É por isso que acredito que essa relação entre o líder e aqueles que, digamos, representam o líder em campo é fundamental. Como dizia um dos meus bons professores na universidade: 'Não treinas futebolistas, treinas homens'. Depois, o homem é futebolista, mas, acima de tudo, é um homem. Um homem jovem, neste caso. Por isso, essa faceta humana do trabalho é muito importante".
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