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“Mais do que o que podemos esperar do Sporting, a nossa preocupação é o Estrela da Amadora. Sabemos que vamos encontrar uma equipa forte, mas não podemos confundir respeito com receio. Temos respeito pelo Sporting e por todas as equipas, mas receio não pode cá entrar”, disse o técnico, em conferência de imprensa.
Na antevisão ao encontro, Pepa afirmou ainda que o Sporting é uma equipa “muito forte, muito bem orientada”, com vários “bons reforços” e, apesar de ser “fácil” identificar a forma de jogar dos leões, é “difícil” parar a formação de Rui Borges.
Quatro temporadas após sair do Vitória sc, Pepa regressou à Liga pela mão do Estrela da Amadora afirmando querer tornar o Estádio José Gomes numa “fortaleza” e ter nos tricolores uma equipa “muito competitiva e intensa”.
“Queremos ser um Estrela com muita coragem e personalidade, com aquela energia muito grande de conseguirmos trazer os adeptos. Queremos tornar a nossa casa numa fortaleza, de conforto para nós e desconforto para os adversários e isso tem de se refletir com coragem e humildade. Sermos uma equipa muito competitiva e intensa é algo completamente inegociável”, frisou.
Na pré-temporada os tricolores venceram a Naval (2-0), o Nacional da Madeira (2-0), o Lusitano de Évora (1-0) e os sauditas do Al Nassr (4-2), empataram ante o Portimonense (1-1) e perderam apenas frente ao Casa Pia (1-2).
Pepa considera que a equipa está ainda “longe” do pretendido, algo que afirma dever-se apenas ao “enorme potencial” da mesma, mas diz acreditar que a formação da Amadora “vai conseguir surpreender”, independentemente da “força de quem está no outro lado”.
“Digo que ainda estamos longe do que podemos atingir porque vemos muito potencial na equipa e, por isso, sentimos que ainda não estamos onde queremos, mas estamos no caminho certo. Nada melhor do que começarmos o campeonato que nos vai exigir estar ao nosso melhor nível. Estamos num nível em que acredito que vamos conseguir surpreender, independentemente da força que está no outro lado”, salientou o treinador de 45 anos.
O Estrela da Amadora recebe no sábado o Sporting, na jornada inaugural da Liga Portugal, a partir das 20:30, no Estádio José Gomes, na Reboleira, com arbitragem de João Gonçalves, da associação do Porto.