O Flashscore conversou com Michaelsen para discutir as maiores diferenças entre a MLS e o futebol europeu, a turbulência no Anderlecht, a crescente admiração pelos treinadores dinamarqueses em todo o mundo e o incrível golpe de transferência para atrair a lenda alemã Thomas Müller para os Vancouver Whitecaps.
- Como é que surgiu a mudança para Vancouver?
- Eu estava em Anderlecht depois de o Brian Riemer me ter pedido para ir ter com ele a Bruxelas. As coisas pareciam estar a correr bem, estávamos a ir bem no campeonato e tínhamos conseguido a qualificação para a Liga Europa, mas depois o Brian foi despedido de forma surpreendente. Riemer foi depois nomeado novo treinador da seleção dinamarquesa, mas a minha situação ficou um pouco no limbo até Jesper me telefonar e me convidar para ir para Vancouver. Inicialmente, hesitei devido à preocupação com a minha família, mas discutimos o assunto entre nós e encontrámos uma solução. E depois viajei para Espanha, onde o Vancouver estava em estágio. Não me arrependi da mudança. É um grande clube com grandes pessoas, por isso estou muito feliz por estar aqui.
- O que achou da demissão de Brian Riemer e Jesper Fredberg (o diretor desportivo) do Anderlecht?
- Penso que o Brian trabalhou muito e tinha uma ligação muito boa com o plantel. Também sei que as pessoas do plantel ficaram muito surpreendidas com o que aconteceu. Mas o Anderlecht é um clube muito grande, que não ganha nada há muitos anos, e há muita pressão sobre as pessoas no clube. Depois perdemos com o Genk, e talvez as pessoas ainda estivessem emocionalmente afectadas por essa derrota quando decidiram despedir-se do Brian, mas vê-se que isso não fez diferença. O facto de Jesper também ter de se despedir talvez não tenha sido tão surpreendente para mim, porque houve divergências com a direção sobre a estratégia, mas o despedimento de Riemer foi uma grande surpresa."
- Porque é que tu e o Jesper trabalham tão bem juntos como dupla?
- O Jesper e eu conhecemo-nos quando jogámos no Akademisk Boldklub (em Copenhaga) nos anos 90 e rapidamente descobrimos que temos o mesmo sentido de humor e uma grande química. Depois fui para o estrangeiro durante oito anos, mas quando regressei, começámos a formação de treinadores de elite ao mesmo tempo. Telefonávamos várias vezes por semana e usávamo-nos mutuamente para partilhar ideias. Usamo-nos muito uns aos outros e isso também significa que temos a liberdade de nos desafiarmos mutuamente. Haverá outra forma de fazer as coisas? É importante dar ao treinador principal contra-ataques e alternativas. Não algo completamente louco, mas dentro do quadro para o qual se está a trabalhar.
- Venceram o Inter Miami com Lionel Messi e todas as suas estrelas na meia-final da Liga dos Campeões da CONCACAF em maio. Conte-nos sobre essa experiência.
- Foi um ponto alto para todos nós ter de preparar a equipa para o jogo contra Messi e o Inter Miami. Messi é, obviamente, o rei, mas eles também têm (Jordi) Alba,(Sergio) Busquets,(Luis) Suarez e muitos outros jogadores talentosos. Para nós, era importante manter o jogo taticamente fechado durante muito tempo e correr muito com eles para os desgastar, e conseguimos fazê-lo muito bem. O jogo em casa teve lotação esgotada e foi uma noite mágica, com um golo no final do jogo. Os dois jogos foram dos maiores em que estive envolvido, e o nosso desempenho físico, mental e tático foi extraordinário.
- Como é que se concretizou a transferência de Thomas Müller e esteve envolvido no processo de decisão?
- Foi o nosso diretor executivo Axel Schuster, Jesper e o nosso diretor técnico (Quinn Thompson) que falaram com Thomas Müller. Claro que, na equipa técnica, esperávamos que a transferência se concretizasse. Thomas poderia ajudar a equipa com a sua experiência, a sua visão de jogo, as suas qualidades de liderança e a sua capacidade física contínua. Jesper foi muito hábil em explicar a Thomas o que o esperava aqui, qual seria o seu papel, e isso ajudou a concretizar o negócio.
Qual é a importância dessa transferência para o Vancouver e que diferença Müller fará?
- Se pegarmos no currículo dele, não há muitos que tenham ganho mais do que ele. Acabámos de falar de algumas das maiores estrelas do futebol canadiano, como (Didier) Drogba, (Alessandro) Nesta e, agora, Thomas Müller. O Son (Heung-min) foi para Los Angeles e o Muller veio para nós, o que demonstra sempre a atração que a MLS exerce sobre as estrelas estrangeiras. O nome de Muller fala por si".
Atualmente, há muitos treinadores dinamarqueses em posições de destaque no mundo todo. Qual é o motivo?
- O facto de Thomas Frank (e, antes dele, Morten Olsen) se ter saído tão bem abriu as portas a muitos de nós. Niels Frederiksen, Bo Henriksen, Brian Priske e muitos outros surgiram entretanto e continuaram o bom trabalho. Há também muitos treinadores adjuntos no estrangeiro, mas é claro que não recebem a mesma atenção. O nosso sistema educativo também é bom e o facto de, muitas vezes, os treinadores dinamarqueses não terem os melhores jogadores à sua disposição obriga-nos a encontrar soluções tácticas para os transformar na melhor equipa. Também compreendemos que existe uma pessoa por detrás do jogador e isso cria um ambiente onde as pessoas podem evoluir e desenvolver-se.
No futebol europeu, há enormes diferenças entre equipas ricas e pobres e como isso afecta as ligas, mas na MLS é diferente. O que é que prefere?
- Na Major League Soccer (MLS), as equipas funcionam com um sistema de 'soft salary cap'. Isto significa que há um limite para o montante total de dinheiro que uma equipa pode gastar nos salários dos jogadores. Não se pode ser o clube mais rico e comprar todos os jogadores, como acontece na Europa. E é isso que eu adoro na MLS. Há regras que garantem a igualdade. Não gosto do facto de os dois ou três primeiros classificados serem já um dado adquirido na maioria das ligas europeias todos os anos, porque alguns clubes têm muito mais dinheiro do que os outros. E podem cometer muitos erros no mercado de transferências e continuar a ganhar porque têm muito dinheiro. Na Superliga dinamarquesa, há também uma grande diferença na economia, com o Copenhaga e o Midtjylland a serem muito, muito mais fortes financeiramente do que os outros. Aqui, não se pode fazer o que se quer, em parte devido aos limites salariais, e isso agrada-me.
- Como descreveria o estilo de jogo na MLS?
- Os jogos são mais abertos do que na Europa, provavelmente devido ao facto de não haver equipas despromovidas, pelo que há mais ação de ponta a ponta e mais golos na liga. A estrutura e a tática desaparecem um pouco em alguns jogos. Quando se tem 30 equipas, há uma grande diferença entre elas. As melhores equipas da nossa Conferência Oeste estão abaixo das melhores equipas da Europa em termos de nível. Há muitos jogadores talentosos a nível individual, mas penso que a estrutura dos jogos se perde um pouco na ânsia de marcar golos. Há uma mentalidade ofensiva muito grande aqui, porque eles sempre querem entreter.
Como descreveria a experiência dos adeptos na MLS em comparação com a experiência na Europa?
- A experiência dos adeptos é diferente aqui e na Europa. Na Europa, os adeptos criam o ambiente com tifos, faixas e canções, mas aqui as pessoas chegam para ver o espetáculo. Cantam o hino nacional, há fogo de artifício e há intervalos publicitários no Jumbotron. Não é que os adeptos aqui não estejam entusiasmados, mas é um pouco diferente. Não há o mesmo conflito entre os adeptos da casa e os adeptos de fora, porque as distâncias são enormes e nunca há distúrbios na multidão.
O Vancouver Whitecaps está atualmente em terceiro lugar na Conferência Oeste, atrás do San Diego FC e do Minnesota United, mas com um jogo a menos. O próximo adversário é o St. Louis City no fim de semana.