Mateus Fernandes saiu do West Ham para assinar pelos londrinos do norte por um valor recorde de 99 milhões de euros, representando um lucro significativo para os Irons, e embora o interesse dos Red Devils no médio português fosse bem conhecido, ficou claro que não estavam dispostos a comprometer uma fatia tão grande do seu orçamento de transferências no jovem de 21 anos.
Não se deve esquecer que, nas duas épocas que disputou até agora na Premier League, Fernandes foi despromovido, por isso, mesmo que os seus números se destaquem em comparação com os colegas, ainda assim não foram suficientes para evitar que as suas equipas caíssem para o Championship.
Com o regresso da Liga dos Campeões à agenda do United na próxima época, talvez haja quem pense que o jovem de 21 anos ainda não está totalmente preparado em termos de competências. Ou, de forma mais simples, os gigantes do Noroeste consideraram que o jogador estava sobrevalorizado e recusaram envolver-se numa guerra de propostas.
Ao permitir que o Tottenham contratasse o jogador sem oposição, ficou evidente que a direção do United e Michael Carrick acreditavam que outras opções poderiam ser mais vantajosas, e a notícia de que estão novamente a intensificar o interesse em Brighton e em Carlos Baleba não deve surpreender ninguém.
Já existe uma longa perseguição ao jovem de 22 anos, que os Seagulls conseguiram travar até agora; no entanto, pode ser o momento certo para todas as partes chegarem a um acordo que beneficie todos.
O United precisa de presença física para substituir Casemiro
Com a saída de Casemiro, é evidente que Carrick precisa de uma presença física para o substituir, de preferência um jogador que também marque golos. Encontrar alguém com esse perfil é mais difícil do que parece, o que talvez explique porque o custo rapidamente se torna um fator central na discussão.
Quando o United fez uma abordagem há 12 meses, foi-lhes pedido um valor na ordem dos 100 milhões de euros, que foi prontamente recusado.
Como o próprio jogador aparentemente já manifestou desde então a vontade de jogar pelo United, isso poderá permitir aos Red Devils um pequeno desconto, embora se saiba que o Brighton quererá sempre obter o máximo possível em qualquer negociação, e certamente não aceitará menos de 70 milhões de euros.
Nova época arranca dentro de apenas sete semanas
Com o Mundial a desviar quase todas as atenções das transferências, tem-se esquecido que os jogos de pré-época vão começar em breve e que a nova época está a apenas sete semanas de distância. Se o United quiser mesmo garantir Baleba, então este não é o momento para hesitações ou discussões por pequenas quantias.
Ser prudente é importante, mas por vezes é preciso ter uma visão mais ampla da situação. Então, o que é que o United realmente vai obter pelo seu dinheiro?
Para começar, não pode contar com ele para os golos da mesma forma que fazia com Casemiro, a menos que lhe dêem mais liberdade em campo.
Excelentes estatísticas de passe, mas precisa de melhorar noutros aspetos
Isto porque, nos três anos em que esteve nos Seagulls, só marcou quatro golos em todas as competições e fez duas assistências. Olhando para os 16 golos e seis assistências de Casemiro no mesmo período, não há comparação possível.
Aos 22 anos, é evidente que Baleba ainda tem muito para evoluir nesse aspeto, mas a diferença é notória.
Para contrariar a perceção de que o United pode estar a arriscar ao apostar no camaronês, vale a pena destacar a sua taxa de passes completos de 86,6% na última época, uma das mais altas do plantel do Brighton.
111 recuperações de bola e 231 duelos individuais disputados (o sétimo valor mais alto) mostram um jogador mais do que disposto a trabalhar quando necessário.
36 alívios, 34 interceções e uma taxa de sucesso nos desarmes de 57,5% também enriquecem o currículo do jovem e tornam ainda mais forte o argumento para os Red Devils avançarem para a sua contratação.
Apesar de haver margem para melhorar em vários aspetos do seu jogo, poucos lugares serão melhores do que Carrington ou o Teatro dos Sonhos para aprofundar o conhecimento do desporto-rei.
Assim que o Brighton aceitar que Baleba já está com a cabeça noutro lado, quanto mais depressa assinar contrato, melhor para todos os envolvidos.