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Com a equipa principal a iniciar a época sob a orientação de Graham Potter, os Hammers recorreram rapidamente a Nuno Espírito Santo após um arranque de campanha pouco entusiasmante.
Infelizmente para o técnico português, as coisas não correram como ele ou o clube desejavam, embora os londrinos estejam agora numa posição em que o seu futuro imediato na Premier League depende apenas deles.
Nem sempre foi assim, mas se vencerem todos os jogos que faltam, ou pelo menos igualarem os resultados do Tottenham, serão os Lilywhites a descer ao segundo escalão inglês pela primeira vez em quase 50 anos.
Os encontros frente ao Brentford, ao Arsenal que luta pelo título, ao Newcastle e ao Leeds United estão entre os mais importantes da história recente do clube. Com apenas uma vitória na Premier League em 2026, os jogos dos Spurs frente ao Aston Villa, Leeds, Chelsea e Everton também assumem uma importância enorme.
Diouf é um caso de sucesso nos Hammers
Ambas as equipas precisam que os seus jogadores assumam responsabilidades, sendo que um dos destaques do West Ham esta época, El Hadji Malick Diouf, deverá fazê-lo.
O lateral-esquerdo tem sido um raio de esperança numa temporada em que muitos dos seus colegas têm sentido dificuldades.
Contratado por apenas 22 milhões de euros ao Slavia Praga, o jovem de 21 anos revelou-se uma autêntica pechincha, sendo a presença ofensiva uma das razões para a ligeira melhoria dos resultados recentes.
O rendimento não passou despercebido noutros clubes e, independentemente de os Hammers se manterem ou não, acredita-se que o Manchester United vai tentar contratar o jogador para dar concorrência a Luke Shaw na lateral esquerda.
Prejuízo de 104,2 milhões pode pesar no West Ham
É evidente que, caso os Irons desçam ao Championship, o United fica em vantagem, até porque os londrinos do leste apresentaram um prejuízo de 104,2 milhões de euros no exercício que terminou a 31 de maio de 2025 e vão precisar de recuperar fundos através da venda de jogadores.
Então, o que é que os Red Devils receberiam pelo seu dinheiro se conseguissem garantir o jogador?
Desde logo, ao contrário de Shaw, a disponibilidade de Diouf nunca esteve em causa. Nos 30 jogos que disputou em todas as competições em 25/26, foi titular em 28 e somou 2.562 minutos em campo.
Cinco assistências são um registo interessante para um lateral-esquerdo, que apresenta ainda uma precisão de remate de 18,2% e já criou 24 oportunidades nesta época.
Eficiência nos desarmes precisa de melhorar
Dos 980 passes realizados esta temporada, 732 chegaram ao destino, o que dá a Diouf uma percentagem de passes completos que variou entre 73,8% e 88,5%, chegando aos 90,9% nos passes feitos no seu próprio meio-campo.
Com 107 recuperações de bola, 30 interceções, 70 alívios de cabeça e uma taxa de sucesso de 52% nos duelos individuais, Diouf revela uma postura combativa que só vai aprimorar quanto mais tempo permanecer em Inglaterra.
Talvez o único aspeto em que pode evoluir é nos desarmes. Até ao momento, em 2025/26, realizou 40 desarmes em todas as competições, ganhou 19 e perdeu 21, o que corresponde a uma eficácia entre 47,4% e 50%.
Apesar de não ser um registo negativo, não será suficiente para uma equipa que pretende regressar à Liga dos Campeões em 2026/27.
Diouf superou as expectativas
Não nos podemos esquecer da idade de Diouf, nem da sua experiência. Mudar-se para o West Ham foi, com todo o respeito, um salto de qualidade, e é natural que um jovem precise de tempo para se adaptar a uma nova realidade.
O facto de, na maioria das vezes, parecer completamente integrado, revela um jogador disposto a ouvir os conselhos e a experiência dos colegas, aproveitando isso para evoluir e potenciar o seu futebol.
São poucos os jogadores que conseguem vestir a camisola do Manchester United sem sentir o peso do que isso representa e, se o destino de Diouf for mesmo o Teatro dos Sonhos, é provável que tenha de se adaptar ainda mais do que já fez até agora.
O troféu Hammer of the Year é sempre atribuído no final da época ao jogador que não só se destacou pelo nível exibicional, mas também conseguiu superar as expectativas de forma consistente.
Depois de um início tremido no Estádio de Londres, Diouf conseguiu exatamente isso e, caso não seja distinguido, deverá ficar muito perto de o conseguir. Resta saber se a sua maior recompensa será mesmo ajudar a manter a sua equipa no principal escalão por mais uma temporada.
