A equipa de Mikel Arteta entra no fim de semana consciente de que tudo o que não seja a vitória devolverá a iniciativa ao Manchester City, que subiu ao topo da tabela pela margem mínima após o triunfo de quarta-feira, por 0-1, sobre o Burnley. City e Arsenal estão empatados com 70 pontos e 37 golos de diferença, com a equipa de Pep Guardiola em vantagem por apenas três golos marcados, mas o cenário da corrida mudou mais uma vez.
O Arsenal, que até há pouco tempo detinha uma liderança confortável, está agora a perseguir o momento e não apenas os resultados. A derrota por 2-1 frente ao City no último fim de semana, somada à perseguição implacável dos rivais, acabou com qualquer vantagem, tornando a visita do Newcastle um jogo de vitória obrigatória. Arteta insistiu que a sua equipa está "mais convencida" do que nunca de que pode erguer o troféu.
"É uma nova liga agora. Está tudo em aberto. Não vamos parar e vamos tentar de novo, com toda a certeza", disse Arteta.
O City não joga para o campeonato este fim de semana, uma vez que defronta o Southampton na meia-final da Taça de Inglaterra (FA Cup) no sábado, mas será observado de perto, confiante de que pode repetir a excelente forma de final de época demonstrada em anos anteriores.
Luta pela sobrevivência ao rubro
Na parte inferior da tabela, com Wolverhampton e Burnley já despromovidos, a luta pela sobrevivência é igualmente implacável. O West Ham recebe o Everton sabendo que os três pontos podem ser decisivos para se afastar da zona de descida.
O Tottenham, por sua vez, enfrenta o Wolves, num jogo onde qualquer resultado que não seja a vitória é impensável, à medida que as margens no fundo da tabela continuam a estreitar-se a cada jornada. É a primeira vez em 49 anos que os Spurs estão na zona de despromoção nesta fase da temporada, ocupando o 18.º lugar com 31 pontos, dois a menos que o West Ham (17.º).
Roberto De Zerbi, treinador do Tottenham, acredita que a sua equipa pode conseguir cinco vitórias consecutivas para garantir a manutenção.
"Acredito sempre nas qualidades dos jogadores. Neste momento, precisamos desse espírito, dessa atitude e dessa mentalidade. Isto ainda não acabou", afirmou após o penoso empate de 2-2 com o Brighton, no sábado.
Corrida pela Champions e mudanças no banco
O Liverpool, atual detentor do título, pode garantir a qualificação para a Liga dos Campeões com uma vitória sobre o Crystal Palace, em Anfield. Os comandados de Arne Slot ocupam o quinto lugar, mas estão finalmente em alta após vencerem os dois últimos jogos. Embora garantir um lugar entre os cinco primeiros seja positivo numa época dececionante, o capitão Virgil van Dijk afirmou que esse não é o padrão do clube.
"Definitivamente, não são os padrões que espero como jogador do Liverpool, apenas a qualificação para a Liga dos Campeões", disse o defesa neerlandês após a vitória por 2-1 sobre o Everton no dérbi de Merseyside.
O Manchester United recebe o Brentford na segunda-feira, estando à beira de carimbar o passaporte para a Champions. Os red devils foram ajudados pela derrota do Chelsea frente ao Brighton, que fez cair os blues para o oitavo lugar e levou à demissão do treinador Liam Rosenior, na quarta-feira, após a sétima derrota nos últimos oito jogos.
O United atravessa uma fase brilhante sob o comando do interino Michael Carrick, com oito vitórias e dois empates em 12 jogos. O clube está em terceiro lugar com 58 pontos, oito de vantagem sobre o Brighton (6.º), e precisa de apenas seis pontos para garantir o regresso à elite europeia. O Aston Villa, que só está atrás do United na diferença de golos, desloca-se ao terreno do Fulham no sábado.
