O Manchester United é a primeira equipa da história da Premier League a conseguir recuperar duas vezes de uma desvantagem de dois golos no mesmo jogo, anunciaram algumas empresas de estatísticas.
Mas este registo dificilmente pode deixar alguém satisfeito. Afinal, o clube ocupa apenas o 18.º lugar da tabela e é a primeira vez nos últimos 40 anos que os Red Devils se encontram na zona de despromoção numa fase tão avançada da época. Se não tivessem conseguido empatar o jogo com o Villa, estariam ainda mais abaixo…
Será este um sinal de que se aproxima uma nova mudança? Talvez seja o momento certo, até porque começa agora a pausa para as seleções… "Não, não me demito, isso não vai acontecer. Não ganhámos jogos suficientes, mas tenciono continuar a trabalhar, corrigir as nossas lacunas e começar a vencer", respondeu depois do encontro Carrick à pergunta que se impunha.
É certo que tem atrás de si um excelente semestre. Na primavera, sob o seu comando, o clube de Manchester chegou mesmo ao terceiro lugar da tabela e garantiu a presença na Liga dos Campeões graças a um registo impressionante (12-3-2), correspondente a uma taxa de sucesso de 76%. O outono, porém, tem sido desastroso (1-4-5), com uma taxa de sucesso de apenas 23%.
Onde está o problema?
Em termos de valor dos jogadores, o Manchester United tem o quinto plantel mais caro do principal escalão inglês. Apenas o Manchester City, o Arsenal, o Chelsea e o Liverpool investiram mais dinheiro no plantel. Além disso, os quatro figuram igualmente entre as cinco melhores equipas da liga.
O United conta ainda com o médio mais criativo da Premier League. Em 2026, Bruno Fernandes lidera várias estatísticas ofensivas: tem o maior número de passes bem-sucedidos para o terço ofensivo do campo (531), de passes ou cruzamentos para a área adversária (289) e de passes de rutura (29). Sob o comando de Carrick, regista uma média de 3,8 oportunidades criadas por cada 90 minutos de jogo. É o melhor registo de qualquer jogador do United sob o comando de um só treinador na liga desde a época 2003/04.
Talvez seja também por isso que Carrick se mostra tão confiante. No jogo com o Aston Villa, a sua equipa criou 3,55 golos esperados, contra 2,88 do adversário.
Falta de vontade para defender?
O problema está no outro lado do campo: os 19 golos sofridos colocam a defesa do United num nível semelhante ao dos recém-promovidos. O Coventry também sofreu 19 golos e o Ipswich, 20. Já o Hull, cujo plantel vale três vezes menos, sofreu apenas 11 golos.
Uma análise das opções atuais para formar a defesa mostra que o único jogador ausente há bastante tempo é Luke Shaw, que na época passada era um dos jogadores fundamentais para Carrick. No último jogo, também esteve ausente por castigo disciplinar Lisandro Martinez. Durante a bem-sucedida primavera da época passada, Carrick praticamente não utilizou os outros lesionados, Matthijs de Ligt e Manuel Ugarte.
No fim de semana, frente ao Aston Villa, a dupla de centrais foi formada por Leny Yoro e Harry Maguire. Os dois cometeram, em conjunto, cinco erros que deram origem a remates enquadrados durante as primeiras dez jornadas. Em comparação, todo o plantel do Nottingham soma apenas dois em toda a época até ao momento.
Começou tudo no Mundial?
O guarda-redes Senne Lammens também atravessa dificuldades. Cometeu três erros desse tipo e, com uma percentagem de defesas de 63,5%, ocupa apenas o 15.º lugar entre os guarda-redes da Premier League. Falamos de um jogador que viveu um momento infeliz no Mundial deste verão.
Entrou em campo como suplente nos quartos de final contra a Espanha, mas não conseguiu segurar um remate de longe logo na primeira defesa. A recarga de Merino, ou, se preferirmos, o erro de Lammens, mandou a Bélgica para casa. Não é algo que ajude muito a confiança. Sobretudo quando depois lê as declarações do conceituado especialista Rio Ferdinand, que, por sinal, foi uma referência do Manchester United.
"Não foi apenas um erro comum: foi o momento em que o Mundial acabou para a Bélgica. Courtois saiu do campo, Lammens entrou e tudo aquilo que a Bélgica tinha construído ruiu em poucos segundos. Ouvi dizer que Lammens deveria tornar-se o novo número um do Manchester United. Não percebo como alguém pode afirmar isso. O Mundial é o palco onde nascem as lendas e onde as carreiras são decididas..." afirmou, num tom muito crítico, o homem que venceu a Premier League por seis vezes.
Já agora, Lammens e o checo Lukáš Horníček, do Newcastle, foram os guarda-redes que enfrentaram mais remates em toda a liga na presente época. Foram 52 em dez jogos.
A principal razão para o elevado número de remates enquadrados contra o United é, sobretudo, a forma como bloqueiam os remates. Nesta métrica, a equipa de Manchester é de longe a pior da liga. A sua defesa permite que 57% das tentativas de remate dos adversários atinjam a baliza. Em jeito de comparação, o Arsenal tem o melhor registo (76%). Este número também demonstra como é permeável a defesa dos Red Devils e a pouca vontade com que os seus jogadores defendem.
No total, isto significa que o Manchester United é, juntamente com o Ipswich, uma das duas equipas que ainda não conseguiu manter a baliza inviolada na nova época.
Em risco de despromoção?
O Manchester United alguma vez desceu do principal escalão inglês? A história mostra que sim, por cinco vezes. A última aconteceu na época 1973/74 e foi um caso verdadeiramente singular. Nessa altura, Denis Law enviou a sua antiga equipa para a segunda divisão com um elegante toque de calcanhar. Como mostram as imagens da época, que começaram a surgir nas redes sociais precisamente por causa da atual situação do United, não ficou nada satisfeito. Não celebrou minimamente o golo...
Nessa altura, o Manchester United permaneceu pouco tempo no segundo escalão: logo na época seguinte, 1974/75, venceu a segunda divisão e regressou ao principal escalão. Antes disso, tinham descido também em 1894, 1922, 1931 e 1937.
Desde o início da era da Premier League, em 1992, o United nunca desceu. A sua pior classificação nesse período foi o 15.º lugar no final da época 2024/25.
Mas a questão da despromoção surge naturalmente. Será mesmo possível que desçam? Tendo em conta que a época ainda nem chegou a um terço, as preocupações reais estão longe de se justificar. A Premier League, porém, pode ser implacável, mesmo com os maiores clubes.
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