O Leicester City, em particular, tem estado muito lento desde que Ruud van Nistelrooy substituiu Steve Cooper no início da temporada, enquanto o Ipswich Town de Kieran McKenna pelo menos tentou jogar com o adversário fora do campo.
Em retrospetiva, isso pode muito bem ter sido a ruína da equipa de Portman Road, mas, ao vencer os jogos, o Ipswich pelo menos mostrou o espírito de luta que tem faltado no Estádio King Power esta época.
O penúltimo jogo da época tem em jogo o orgulho pessoal e profissional, claro, mas o resultado não deixa de ser importante devido à diferença de prémios monetários para a posição final de cada clube na Premier League.
Há pagamentos por mérito que são distribuídos em uma escala móvel do 1.º ao 20.º lugares, e isso leva em conta os vários acordos de transmissão e quantas vezes um clube é televisionado. Terminar uma posição mais alta na primeira divisão inglesa na última temporada valeu 3 milhões de euros.
Jamie Vardy quer terminar a carreira no Leicester em grande estilo
Os golos ganham jogos, claro, e Jamie Vardy, dos Foxes, vai tentar assinar o seu último jogo em casa pelo clube com estrondo.
O avançado vai também atingir um marco importante no jogo, pois será o seu 500.º jogo pelo Leicester City, clube para o qual entrou quando o clube estava no Championship, em 2012, oriundo do Fleetwood Town, um clube que não pertencia à liga.
Se Vardy marcar contra os Trator Boys, terá também marcado o seu 200.º golo pelo clube. Vardy já é o melhor marcador de sempre do Leicester, com 199 golos, pelo que é seguro dizer que a sua carreira no clube é extensa.
Depois de ter ajudado a promover os Foxes, pouco tempo depois de se ter juntado a eles, o avançado estabeleceu uma nova marca na Premier League, ao marcar em 11 jogos consecutivos durante a campanha de 2015/16, batendo o recorde do seu atual treinador, Van Nistelrooy.
Essa época ficará para sempre na memória, pois foi quando o Leicester acabou por conquistar o título. Toda a equipa principal do Leicester merece os aplausos pela improvável conquista do título, é certo, mas é o nome de Vardy que deve ser escrito com maior destaque, dado o seu impacto ao longo da época.
O resultado de 10 de abril de 2016, no final da campanha para a conquista do título, passou muitas vezes despercebido, mas foi importante para o clube e para Vardy. Os dois golos que marcou ao Sunderland não só o tornaram no primeiro jogador do Leicester desde Gary Lineker a marcar pelo menos 20 golos na primeira divisão, como também garantiram pela primeira vez o acesso do clube à Liga dos Campeões.
Os jogos da fase de grupos contra FC Porto, Club Brugge e Copenhaga, e Sevilha nos oitavos de final, antes de ser eliminado pelo Atlético de Madrid, nos quartos de final, serão, sem dúvida, uma experiência que ninguém esquecerá.
Muitos dos seus golos foram, naturalmente, vencedores de jogos, mas certamente não houve nenhum melhor do que um tiro de 30 metros de tirar o fôlego contra o Liverpool, na mesma época de 2015/16.
24 golos e seis assistências nessa campanha continuam a ser o seu melhor resultado com a camisola do Leicester, embora tenha chegado perto em 2019/20, com 23 golos e cinco assistências.
O esforço e o empenho, para além dos golos
No entanto, não foram apenas os golos que o tornaram querido pelos adeptos e pelos seus companheiros de equipa, porque mesmo aos 38 anos continua a ser um jogador que vai atrás de causas perdidas, que nunca desiste e que dá o exemplo.
Aprender o seu ofício da maneira mais difícil, subindo da base para chegar ao topo, deu-lhe uma experiência relativamente única, mas que o teria ajudado muito na parte final da sua carreira no Leicester.
Sob o comando de Brendan Rogers, Vardy ajudou a equipa a conquistar a Taça de Inglaterra, após uma vitória por 1-0 sobre o Chelsea, em 2021, graças ao golo de Youri Tielemans.
As últimas épocas foram, no mínimo, complicadas, com os Foxes a serem despromovidos para o Championship em 2023, antes de voltarem a ser campeões em 2024, para serem novamente despromovidos em 2025.
Uma despromoção que deixou Vardy muito magoado, que pediu desculpa aos adeptos, depois de o seu destino ter sido selado.
"Não há palavras que possam expressar os meus sentimentos de raiva e tristeza pela forma como esta época decorreu. Não há desculpas", escreveu nas redes sociais.
"Estando neste clube há tanto tempo, vivemos tantos momentos altos e sucessos - e esta época não tem sido nada mais do que miserável e, para mim, pessoalmente, uma vergonha total. Dói, e sei que vocês também estão a sentir isso", acrescentou.
Palavras duras mas justas de um homem que em breve deixará o clube de cabeça erguida, com a sua reputação intacta e a sua lenda assegurada, e mais uma razão para os adeptos adorarem o seu craque.
