O veterano Sam Allardyce faz o seu primeiro jogo no comando do Leeds contra um Manchester City que venceu os seus últimos nove jogos no campeonato.
O Arsenal, segundo classificado, ainda tem esperança num deslize dos citizens, mas o Newcastle tem um grande prémio para disputar, sabendo que a vitória no St James' Park colocaria a equipa à beira da classificação para a Liga dos Campeões pela primeira vez em duas décadas.
A AFP Sport analisa alguns dos principais pontos de discussão antes da ação.
O grande desafio de Big Sam
Sam Allardyce gabou-se de ser "tão bom quanto" o técnico do City, Pep Guardiola, numa extraordinária conferência de imprensa para anunciar o seu regresso à Premier League.
O treinador de 68 anos tem apenas quatro jogos para provar isso e embolsar um bónus de 2,5 milhões de libras (mais de 2,8 milhões de euros) por manter o Leeds na primeira divisão.
Javi Gracia pagou o preço de uma série negativa, durante a qual apenas conseguiu um ponto em cinco jogos, com a sua equipa a sofrer 18 golos, e foi demitido na quarta-feira.
A reputação de Allardyce de manter as equipas na primeira divisão contra todas as probabilidades persuadiu o presidente do Leeds, Andrea Radrizzani, a apostar no experiente treinador inglês, mas este terá pela frente uma enorme missão, com a deslocação ao reduto do City, que persegue o tri-campeonato, seguida de confrontos com Newcastle, West Ham e Tottenham.
"É provavelmente o maior desafio (da minha carreira) por causa do curto número de jogos que faltam", admitiu Allardyce.
Uma nova vitória daria aos comandados de Guardiola quatro pontos de vantagem na liderança, pelo menos até domingo, mas o espanhol está cauteloso com o impacto que Allardyce pode ter.
"Vai ser difícil, porque ele tem carisma", disse Guardiola. "Ele vai pressionar os jogadores e sabe exatamente o que fazer neste tipo de situação, numa luta contra a despromoção", alertou.
Arsenal quer vingança sobre o Newcastle
Para ter alguma hipótese de conquistar o seu primeiro título da liga em 19 anos, o Arsenal precisa de vencer num estádio em que viu ruir a ambição de terminar entre os quatro primeiros na temporada passada.
Há um ano, os comandados de Mikel Arteta tinham o regresso à Liga dos Campeões nas suas mãos a duas jornadas do fim, mas foram derrotados por 2-0 pelos magpies.
"Não nos esquecemos do jogo que tivemos na época passada", garantiu o médio do Arsenal, Granit Xhaka.
"Tenho de ser honesto, eles destruíram-nos. Eles foram muito, muito melhores, queriam mais. Temos de ir lá e mostrar-lhes que estamos prontos e porque é que estamos onde estamos", apontou
O Newcastle venceu oito dos seus últimos nove jogos no campeonato e está perto de terminar entre os quatro primeiros.
Dada a boa diferença de golos, os homens de Eddie Howe precisam de apenas seis pontos nos cinco jogos que faltam para se juntarem ao Arsenal e ao Manchester City na Liga dos Campeões da próxima temporada.
Segunda-feira de sobrevivência
A coroação do rei Carlos III no sábado teve impacto no calendário de jogos da Premier League.
Com a segunda-feira marcada pelo feriado no Reino Unido, há três jogos de grande importância na parte de baixo da tabela.
O Southampton estará praticamente despromovido se perder com o Nottingham Forest, que também começa o fim de semana nos três últimos lugares.
A permanência de 69 anos do Everton na primeira divisão está seriamente ameaçada antes da deslocação da equipa ao reduto do Brighton, que está a tentar qualificar-se para a Europa pela primeira vez na história do clube.
O Leicester está fora da zona de descida apenas pela diferença de golos e precisa de aproveitar ao máximo a visita ao estádio Fulham, antes de defrontar Newcastle e Liverpool.
Jogos
- Sábado
Bournemouth-Chelsea, 15:00,Manchester City-Leeds, 15:00,Tottenham-Crystal Palace, 15:00,Wolves-Aston Villa, 15:00,Liverpool-Brentford, 17:30.
- Domingo,
Newcastle-Arsenal, 16:30,West Ham-Manchester United, 19:00.
- Segunda-feira
Fulham-Leicester, 15:00,Brighton-Everton, 17:30,Nottingham-Southampton, 20:00.