Spurs estão no 9.º lugar da tabela da Premier League, com 12 pontos conquistados nas primeiras nove jornadas, e venceram os últimos três jogos do campeonato, afastando-se gradualmente da zona de despromoção.
O clube do norte de Londres, que terminou apenas acima da zona de despromoção nas duas últimas épocas, não marcou qualquer golo nos quatro primeiros jogos da Premier League e somou apenas dois pontos nessas partidas.
As lesões de Dominic Solanke, James Maddison e Micky van de Ven não ajudaram o clube, mas foram as tácticas que levaram os adeptos a temer uma queda vertiginosa da equipa para o Championship.
No entanto, parece agora que os Spurs deram mesmo a volta por cima sob o comando de De Zerbi, que tem como objectivo garantir um lugar nas competições europeias. Depois de o clube ter investido mais de 300 milhões de euros no verão, essa é a meta.
Será que o Tottenham pode conquistar um lugar europeu?
Ao falar com a Grosvenor Sport, Friedel apoiou a ambição da equipa e acredita que pode conquistar um lugar nas competições europeias, apesar de muitos considerarem que o Tottenham iria desmoronar esta época depois de um início tão desastroso.
- Acredita que é realista os Spurs garantirem um lugar europeu esta época ou, pelo menos, lutarem por ele?
Sem dúvida que podem. Mas, se não conseguirem, não consideraria isso um fracasso. De Zerbi teve um papel importante na mudança completa da identidade interna do clube. Por isso, penso que exibições de grande nível e um bom final de época são mais importantes do que criticá-lo caso não terminem numa posição europeia. É isso que estamos a ver agora. E, já agora, se continuar a ganhar jogos, quero dizer, se vencer seis seguidos, por exemplo, vai estar certamente entre os lugares europeus. Por isso, sim, pode acontecer, mas continuo a achar que precisam de mais golos na equipa.
- Acha que agora existe alguma confiança em De Zerbi, apesar do início lento da época?
Bem, mais uma vez, penso que, pela primeira vez em alguns anos, os adeptos vão começar novamente a ir aos jogos à espera de que a equipa vença. Foi assim quando estive nos Spurs, durante os quatro anos em que lá estive. Em todos os jogos que disputámos e em que entrámos em campo, os adeptos esperavam que vencêssemos. E normalmente apresentávamos um nível que justificava uma vitória. Se ganhávamos ou não, isso já é outra história, mas estávamos sempre envolvidos em grandes jogos. E, neste momento, penso que os adeptos do Tottenham estão muito mais felizes e vão ao próximo jogo a pensar que podem e devem ganhar. Há seis meses, isso não acontecia.
Kinsky está a brilhar sob o comando de De Zerbi
Enquanto o Tottenham contraria todas as expectativas e sobe na tabela da Premier League, uma das principais figuras a afirmar-se é Antonin Kinsky.
O guarda-redes de 23 anos foi substituído aos 17 minutos frente ao Atlético de Madrid, na Liga dos Campeões, depois de ter concedido três golos num curto espaço de tempo. Guglielmo Vicario entrou para o seu lugar.
Foi uma situação humilhante para o jovem guarda-redes e a sua carreira ao mais alto nível poderia facilmente ter terminado ali mesmo. Peter Schmeichel foi um dos muitos que criticaram duramente o então treinador Igor Tudor, sugerindo que tinha destruído a carreira de Kinsky numa idade tão jovem.
No entanto, depois de Vicario se ter lesionado, De Zerbi foi obrigado a voltar a lançar Kinsky, que permaneceu entre os postes desde então.
Friedel ficou particularmente impressionado, sobretudo depois das dificuldades por que passou o guarda-redes checo.
- Enquanto antigo guarda-redes dos Spurs, quão impressionado ficou com Kinsky? Aos 23 anos, encontrou o seu lugar na equipa.
Nunca se sabe do que é feito um guarda-redes até ele cometer um erro e conseguir recuperar. No caso dele, não só cometeu um erro, como foi retirado aos 17 minutos, algo realmente inédito. Se olharmos para esse jogo e para os golos, dos três que sofreram, dois não foram culpa dele. E naquele que se pode dizer que foi da sua responsabilidade, ele escorregou. Basta percorrer a Premier League, LaLiga e Bundesliga, ou ver todos os melhores momentos de cada fim de semana: um guarda-redes comete um erro. Por isso, retirá-lo aos 17 minutos não foi a decisão correcta.
"Por isso, quando Vicario se lesionou e Kinsky teve de entrar para ser uma das principais figuras até ao final da época, fiquei realmente feliz por ele, enquanto antigo guarda-redes. Fiquei mesmo. Pensei que tinha sido um dos três melhores jogadores do Tottenham desde o final da época, ajudando a equipa a evitar a despromoção. E penso que foi provavelmente o jogador mais consistente do Tottenham no início desta época. Aos 23 anos, têm um guarda-redes para muito, muito tempo, à medida que continua a ganhar experiência e minutos. Por isso, sim, sou fã de Kinsky. Fico muito feliz por ele. Aos 22 ou 23 anos, passar por tudo o que passou num palco tão importante e conseguir sair dessa situação de forma tão positiva mostra que tem muito carácter."
O Tottenham defronta o Leeds United este fim de semana, num jogo em que três pontos podem fazer o clube subir até ao 5.º lugar da tabela. Kinsky deverá ser titular sob o comando de De Zerbi, que poderá ter finalmente corrigido os problemas da equipa numa época que parece promissora.