O camisola 10 era, e continua a ser, o tipo de jogador que eles adoram no leste de Londres. Um pouco de talento, imprevisível às vezes, mas com habilidade a escorrer por todos os poros.
Com Paquetá, os adeptos do Hammers tinham um novo herói para prestar culto, e não demorou muito para que ele se tornasse o favorito das bancadas do Estádio de Londres.
No entanto, em maio de 2024, o jogador foi acusado pela Associação de Futebol por supostas violações das regras de apostas.
Apesar de Paquetá ter alegado a sua inocência, a Federação Inglesa de Futebol avançou com as acusações relacionadas com a sua conduta nos jogos contra o Leicester, em novembro de 2022, o Aston Villa, em março de 2023, o Leeds, em maio de 2023, e o Bournemouth, em agosto de 2023.
"Alega-se que ele procurou diretamente influenciar o progresso, a conduta ou qualquer outro aspeto ou ocorrência nesses jogos, procurando intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrassem com as apostas", dizia um comunicado da FA.
O facto de não ter fornecido informações e documentos na altura significou que o jogador foi também acusado de duas violações da Regra F3 da Federação Inglesa no que diz respeito a alegadas falhas no cumprimento da Regra F2 da Federação Inglesa.
Hoje em dia, está prevista uma audiência de três semanas sobre o caso, que deverá ter início antes do final de março. Com a FA à procura de uma suspensão uma proibição vitalícia para Paquetá, os riscos não poderiam ser maiores.
Embora a proibição pareça não ter entrado na cabeça do jogador até ao momento, é preciso perguntar se os hammers conseguirão lidar com a ausência do seu jogador mais habilidoso.
Em 83 jogos na Premier League até agora, ele marcou 12 golos e deu assistência para outros nove. 33 dos seus 130 remates foram no alvo, e ele também criou 18 grandes oportunidades.
A precisão dos cruzamentos e dos remates mantém-se constante e, neste aspeto, o sucesso ocorre em cerca de um quarto das vezes (23% e 25%, respetivamente).
174 lançamentos longos precisos e 54 passes para finalização fazem parte dos 3.469 passes feitos na primeira divisão inglesa desde a sua chegada.
Para um jogador brasileiro com tanto talento para o ataque, ele fez 443 recuperações de bola, 49 interceções e 193 desarmes nesse período, o que sugere que o trabalho duro reforça o seu ótimo entendimento do jogo.
20 jogos perdidos por lesão desde que assinou com os Hammers significam que, na maior parte do tempo, ele esteve disponível para jogar, mas se ele for retirado da equipa titular, as coisas começam a desandar.
No início de 2024, Paquetá teve de ficar de fora durante sete jogos - o período mais longo de ausência por lesão na sua carreira - depois de ter sofrido um problema na coxa no jogo da Taça de Inglaterra contra o Bristol City.
O West Ham perdeu a repetição do jogo e, em todos os outros jogos realizados durante a sua ausência nessa altura, não ganhou nenhum.
Uma série que incluiu uma derrota por 3-0 contra o Manchester United, uma derrota em casa por 6-0 contra o Arsenal - que viu milhares de adeptos abandonarem o estádio ao intervalo - e uma derrota por 2-0 contra o Nottingham Forest.
No seu primeiro jogo de regresso, Paquetá ajudou os Hammers a vencerem o Brentford por 4-2, um jogo que se destacou pelo hat-trick de Jarrod Bowen.
Se analisarmos as suas ausências com mais pormenor, começa a surgir um padrão preocupante.
A sua primeira lesão após a chegada ao West Ham, um problema no ombro, fez com que Paquetá faltasse a vários jogos entre meados de outubro e o início de novembro de 2022.
Nesse período, registou-se uma vitória na Premier League sobre o Bournemouth e mais duas vitórias (esperadas) na Liga da Conferência da UEFA, contra o Silkeborg e o FCSB.
No entanto, as derrotas para o Liverpool, o Man United e o Crystal Palace no campeonato e uma derrota nos penáltis contra o Blackburn Rovers na Taça Carabao nesse período são muito mais reveladoras.
O seu problema mais recente foi uma lesão no tornozelo entre o final de fevereiro de 2025 e o início de março. O West Ham perdeu com o Arsenal, derrotou o Leicester - que perdeu 13 dos seus últimos 15 jogos - e voltou a perder com o Newcastle, embora Paquetá tenha entrado aos 65 minutos (altura em que a equipa de Graham Potter já estava a perder).
Com jogadores como Mohammed Kudus, Bowen e Tomas Soucek no plantel, não se pode dizer que Paquetá seja o grande responsável por esta equipa dos Hammers, e um homem só nunca fez uma equipa.
No entanto, o que o jogador de 27 anos dá à equipa é aquele pequeno extra que mais ninguém pode dar.
Ele pode até ter as arrancadas e os truques esperados de alguém que é titular da seleção brasileira, mas, ao contrário de alguns dos seus compatriotas, ele consegue compensar isso com a sua diligência e ritmo de trabalho.
A sua inteligência de jogo também é clara para todos, já que ele abre caminhos para os passes que não são vistos por outros e fornece passagens intrincadas de jogo que garantem que ele seja o canal através do qual todo o melhor futebol do West Ham é jogado.
A noção de uma suspensão vitalícia é muito difícil de digerir, e qualquer pessoa que tenha interesse em garantir que o jogador continue a exercer o seu ofício num campo de futebol estará, portanto, em suspense nas próximas três semanas.
Uma das decisões mais importantes da história recente do West Ham e da carreira de Paqueta está iminente...
