É amplamente esperado que os Red Devils reforcem o meio-campo com dois jogadores, mas, segundo apurámos, conversas recentes abriram a possibilidade real de uma terceira contratação.
A situação é fácil de compreender. Casemiro vai sair do clube e terá de ser substituído, e cresce a expectativa de que também Manuel Ugarte esteja de saída.
Essas substituições diretas serão necessárias, mas as fontes indicam que isso não resolverá todo o problema.
O Manchester United tem sentido falta de uma opção adicional para esta zona ao longo da época, e já no verão passado pretendia contratar mais um médio. Os principais alvos estavam fora de alcance, pelo que a contratação foi adiada – mas a necessidade de reforço mantém-se.
Assim, é bastante provável que o clube avance para mais uma contratação para o centro do terreno, caso o processo de recrutamento decorra sem sobressaltos. Com a Liga dos Campeões no horizonte, é fundamental garantir um plantel mais profundo para a próxima época.
Kobbie Mainoo está prestes a comprometer-se com um novo contrato, enquanto Bruno Fernandes deverá permanecer no clube pelo menos mais uma época. Mason Mount também continuará, a menos que surja uma proposta significativa, o que neste momento parece improvável.
Nesta fase, o reforço mais provável é Baleba. O United já demonstrava interesse nele desde o verão passado e agora pretende tentar contratá-lo ao Brighton.
Apesar de não ter realizado uma época particularmente forte, o seu estilo de jogo e a forma como se encaixa na posição continuam a ser vistos como ideais. O mais importante é que o United acredita poder contratá-lo por um valor muito inferior aos 100 milhões de euros que se discutiam há oito meses.
Elliot Anderson, Sandro Tonali e Adam Wharton continuam igualmente entre os alvos. No entanto, espera-se uma forte concorrência por estes jogadores e, nesta altura, o United não sabe como poderá evoluir qualquer eventual negociação. A corrida por Baleba deverá ser mais simples.
Idealmente, o Manchester United pretende garantir duas contratações dentro da Premier League para facilitar a integração.
A terceira adição poderá chegar de fora de Inglaterra, sendo que o clube está atento a jovens talentos emergentes, sobretudo em Espanha e na Alemanha.
Michael Carrick, antigo médio-centro, deverá ter influência na construção do plantel caso assuma de forma definitiva o cargo de treinador principal. Neste momento, esse cenário parece provável e cresce a expetativa sobre como a sua visão poderá melhorar uma posição que tem sido problemática nas últimas épocas.
A qualificação para a Liga dos Campeões deverá ser garantida em breve e, nas últimas semanas, têm decorrido conversas internas sobre a abordagem ao mercado assim que o apuramento europeu estiver confirmado.
A renovação do meio-campo é algo que a direção do clube não quer arriscar arrastar para as fases finais do mercado de verão.
