Na época passada, o Arsenal sagrou-se campeão da Premier League pela primeira vez em 22 anos, depois de ter terminado como vice-campeão durante três épocas consecutivas. O treinador Mikel Arteta transformou a equipa, que era alvo de gozo e críticas por terminar em segundo lugar, e tornou-a campeã de fibra, terminando 7 pontos à frente do Manchester City.
O título também pôs fim a um período de seis anos sem troféus, com a equipa a levantar a taça em Selhurst Park no último dia da época, após uma vitória por 2-1 sobre o Crystal Palace. Após o apito final, sentiu-se que não foi apenas um acaso e que os Gunners serão uma força a ter em conta enquanto Arteta estiver ao comando.
Arteta mudou a mentalidade do Arsenal
Em declarações exclusivas ao Tribal Football via BetBrothers, Nacho Monreal elogiou o seu compatriota, com quem partilhou o balneário durante três anos e meio, revelando como acredita que o clube mudou no sentido certo.
- O que torna Arteta um líder tão eficaz, porque é que os jogadores rendem tão bem sob o seu comando?
- O Mikel Arteta já era um líder quando era jogador de futebol. E agora, como treinador, continua a ser esse mesmo líder de homens. Basicamente porque as pessoas respeitam-no. Na minha opinião, e pelo que ouvi dos meus colegas de equipa, o mais importante no Mikel Arteta é que aquilo que ele diz que vai acontecer no jogo, acontece mesmo.
Na minha opinião, isso faz a diferença entre um treinador de topo e um treinador mediano. Os treinos também são muito agradáveis. Estão sempre a treinar com bola. Ele é um líder de topo."
- Como é que ele mudou a cultura no Arsenal, como é que os tornou vencedores?
- Na minha opinião, o que o Mikel mudou foi a mentalidade. Olha-se para o Arsenal e vê-se uma equipa vencedora. Lembro-me dos meus últimos anos no clube, éramos bons, competíamos, mas no fim faltava-nos sempre algo nos jogos decisivos. Mas agora, se olharmos para o Arsenal passados seis anos, a equipa, o clube melhorou imenso. Trouxe jogadores de topo, mas, na minha opinião, a mentalidade, o quão competitivos são, isso é que faz a diferença. Querem sempre ganhar e ganhar e ganhar. Essa é a grande diferença entre o Arsenal de há uns anos e o Arsenal de hoje."
Vencer a Champions é o próximo passo
Apesar do sucesso na Premier League, o Arsenal falhou tanto na Taça da Liga frente ao Manchester City como na final da Liga dos Campeões, onde defrontou os franceses do Paris Saint-Germain.
Nico O'Reilly marcou dois golos em quatro minutos da segunda parte, garantindo a vitória para o City no Estádio de Wembley. Por sua vez, o defesa do Arsenal, Gabriel, ficou tristemente célebre ao rematar o seu penálti por cima da barra durante o desempate, acabando com as hipóteses do clube ser coroado campeão europeu pela primeira vez.
Nacho Monreal revelou que o próximo passo natural para a equipa do Norte de Londres é apontar à conquista da Liga dos Campeões, algo que tem sido impossível para o clube nos seus 139 anos de história.
- Como pode Arteta dar seguimento ao sucesso, poderá tornar-se um treinador lendário no Arsenal?
- Neste momento, o Arsenal é a melhor equipa da Premier League. O Chelsea, o Manchester City e o Liverpool mudaram de treinador. Por isso, ninguém sabe como lhes vai correr. O Arsenal está numa boa sequência. Na última época ganhou a Premier League, mas nas três épocas anteriores terminou em segundo lugar. São muito, muito, muito consistentes. Ganharam a Premier League. Era isso que queriam ganhar. Mas agora, depois de conquistar a Premier League, o próximo passo é a Liga dos Campeões. Jogaram a final, perderam-na contra o PSG, mas estão no caminho certo. O próximo passo é ir e fazer aquilo que nunca conseguiram antes, vencer a Liga dos Campeões."
À entrada para a nova época, o Arsenal vai competir em todas as frentes. Defender o título da Premier League será fundamental, mas Arteta pode ouvir o seu antigo colega de equipa, que sabe que é preciso dar o próximo passo e conquistar a Liga dos Campeões se quiserem ser considerados uma potência europeia.