"Não nos esqueçamos de que ele ainda cá está. Essa é uma forma de pensar sobre 'quando é que ele vai'. A verdade é que ele ainda está ativo, vamos deixá-lo em paz, já o reformámos?", respondeu recentemente Lionel Scaloni quando lhe foi feita uma pergunta sobre o seu homónimo Messi, que não aceitou de bom grado. É evidente que o argentino está a enfrentar os últimos anos da carreira, tal como acontece com Cristiano Ronaldo, mas ambos continuam a destacar-se e antecipar os acontecimentos não parece ser a melhor ideia.

Se o antigo jogador do Barcelona foi decisivo para a albiceleste vencer o Campeonato do Mundo ou para o Inter Miami conquistar o primeiro título da sua história (Taça das Ligas), Cristiano Ronaldo continua a ser a principal referência ofensiva da sua seleção e foi fundamental na conquista da Liga dos Clubes Campeões Árabes. Em cenários que nada têm a ver com a LaLiga, uma era que já lá vai, continua a triunfar e a fazer as delícias dos adeptos.

O português, que começou a semana como o segundo melhor marcador do ano - à frente de Kylian Mbappé e apenas atrás de Erling Haaland -, aproveitou a ausência do norueguês contra Espanha para marcar dois golos contra a Bósnia-Herzegovina (0-5) e chegar aos 40 golos em 2023. Com isso, fica com apenas mais um golo que o atacante do Manchester City, agora com 39, e em ótima posição para encerrar o ano em alta.

Com 859 golos na carreira, Ronaldo está à procura do número mágico de quatro dígitos (1.000). Ainda está longe e os 38 anos são uma clara desvantagem, mas está longe de se esquivar do enorme desafio que tem pela frente. "Há muitas pedras para quebrar", disse à imprensa. E apesar de estar concentrado "no curto prazo", fala abertamente sobre o assunto: "Vai ser difícil, mas vamos ver como estou mental e fisicamente. Primeiro temos de chegar aos 900".