Os Black Cats vão competir na Europa pela primeira vez em 53 anos, depois de garantirem um impressionante sétimo lugar na Premier League na época passada.
A equipa de Le Bris vai defrontar o AC Milan, AZ Alkmaar, Dinamo, Anderlecht, Jagiellonia, Lech Poznan, Levski Sofia e Torreense, enquanto tenta ultrapassar a fase de grupos e garantir um lugar na próxima ronda.
Questionado se estava satisfeito com o sorteio do Sunderland e se o considerava favorável, Le Bris mostrou-se cauteloso na sua análise.
“Não sei, vamos ver”, afirmou o francês aos jornalistas durante a conferência de imprensa desta sexta-feira na Academia of Light.
“53 anos depois, o Sunderland está de volta à Europa, por isso é algo um pouco desconhecido. O que podemos esperar? Adversários fortes, culturas diferentes, experiências diferentes e precisamos disso para evoluir. Portanto, é um enorme privilégio e estamos realmente orgulhosos desta oportunidade”, acrescentou.
Um dos maiores jogos que aguardam os gigantes do Stadium of Light é o confronto com o colosso italiano AC Milan.
Os Rossoneri são um dos clubes mais titulados do futebol europeu, e Le Bris acredita que este duelo simboliza na perfeição a importância do regresso do clube ao palco continental.
“É o icónico AC Milan. Portanto, é um clube enorme, com uma história enorme. Por isso, entrar na Europa com este jogo é um símbolo", afirmou.
Apesar do treinador de 50 anos estar entusiasmado com o sorteio, reconhece também as exigências físicas que advêm das deslocações adicionais.
Os Black Cats terão de equilibrar os compromissos europeus com o calendário da Premier League, tornando a gestão do plantel e a preparação ainda mais importantes.
Le Bris admitiu que preferia naturalmente viagens mais curtas, mas aceitou que deslocações difíceis fazem parte de competir na Europa: "Vamos ver, vamos ter uma viagem longa e é sempre melhor ter deslocações mais curtas. Isso é óbvio, mas vai ser exigente.”
Le Bris antecipa novidades na equipa antes do duelo com o Fulham
Após um início dececionante na campanha da Premier League 2026/27, o Sunderland procura reagir quando receber o Fulham no domingo.
Os Black Cats sofreram uma derrota tangencial por 2-1 frente ao Ipswich Town em Portman Road, no jogo inaugural da liga, deixando a equipa de Le Bris ansiosa por dar resposta diante dos Cottagers.
Antes do que se antevê como um encontro animado, o treinador fez uma atualização sobre o plantel.
O novo reforço Dayann Methalie vai falhar o jogo devido a suspensão, depois de acumular cinco cartões amarelos ao serviço do Toulouse, da Ligue 1.
No entanto, Jules Akoha está disponível para ser opção, após concluir a sua transferência do Royal Antwerp para o Sunderland.
“O Dayann vai estar suspenso porque recebeu cinco cartões amarelos em França”, afirmou.
“É sempre melhor ter todo o plantel disponível, mas vamos gerir a situação. O Jules está disponível”, acrescentou.
Le Bris admitiu que a derrota do Sunderland frente aos Tractor Boys teve semelhanças com o jogo fora frente ao Burnley na época passada.
Sem apontar o dedo a nenhum jogador em particular, o francês insistiu que a sua equipa pode aprender com a experiência antes da visita de Álvaro Arbeloa e dos seus jogadores.
“É sempre difícil no início da época encontrar o equilíbrio certo entre assumir riscos, tentar desorganizar a estrutura do adversário e estar preparado para gerir as transições”, disse.
“Cometemos alguns erros e eles castigaram-nos nas transições. Por outro lado, fizemos 19 cruzamentos, mas só conseguimos ligar dois ou três. Não fomos suficientemente perigosos. É um equilíbrio difícil e já sabíamos disso antes do jogo. Podemos aprender com a experiência e seguir em frente. Ganhamos como equipa e perdemos como equipa, por isso não queremos culpar nenhum jogador individualmente. Obviamente, temos uma estrutura tática coletiva, mas também responsabilidades individuais. É sempre uma mistura das duas. Queremos melhorar como equipa, mas ao mesmo tempo, cada jogador tem de evoluir individualmente", acrescentou.
O Sunderland não venceu nenhum dos últimos seis jogos em casa para a Premier League frente ao Fulham, registando três empates e três derrotas desde a vitória por 1-0 em janeiro de 2009.