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O Manchester United passou um ano a tentar contratar o médio de 22 anos antes de finalmente garantir o jogador no verão, mas a sua integração teve de ser cuidadosamente gerida depois de ter chegado com uma ligeira lesão no tornozelo.
Esteve no banco na vitória sobre o Fulham antes da paragem para os compromissos internacionais e as fontes acreditam que fará a sua estreia quando o United regressar, diante do Tottenham.
Existe a expectativa de que Baleba traga um nível de intensidade diferente ao meio-campo do United.
O internacional camaronês é um médio agressivo e atlético, confortável a intercetar passes e a travar os ataques antes de estes se desenvolverem. A sua resistência e potência de corrida também lhe permitem cobrir rapidamente grandes espaços quando a posse de bola é perdida.
Isso poderá revelar-se particularmente valioso para uma equipa do United que foi criticada em várias ocasiões nesta temporada pelo seu ritmo de trabalho e pela sua capacidade de correr.
As fontes dizem que essa é uma área que Michael Carrick pretende resolver rapidamente, enquanto o United entra numa série importante de jogos, com a expectativa de uma maior intensidade em toda a equipa. Baleba deverá ajudar a impulsionar essa mudança na equipa.
A sua chegada também vai melhorar a proteção defensiva à frente dos quatro defesas, já que a sua capacidade para fazer desarmes, intercetar e recuperar a posse de bola dará ao United um perfil que lhe tem feito falta.
Mas poderá ser o seu poder atlético a característica inicial decisiva, com o maior impacto e um efeito dominó no resto da equipa.
Haverá inevitavelmente um período de adaptação enquanto aprende a jogar ao lado de jogadores como Kobbie Mainoo, Youri Tielemans e Bruno Fernandes. Carrick terá de trabalhar rapidamente para encontrar as combinações que tirem o melhor partido deles, mas a sua própria experiência como médio defensivo significa que sabe exatamente o que essa parte da equipa exige.
O United esperou muito tempo por Baleba.
Agora está perto de o lançar, e existe a convicção de que a sua chegada ajudará a mudar a intensidade e a eficiência da corrida da equipa numa fase crucial da temporada.
