O Arsenal está a sorrir. A passagem do tempo, juntamente com o trabalho da equipa técnica de Mikel Arteta, transformou os Gunners numa das equipas mais em forma da Europa. Na atual campanha somam 36 pontos, mercê de 11 vitórias, três empates e duas derrotas. Esta estatística permitiu-lhe posicionar-se em segundo lugar na Premier League, a um passo do Liverpool (37).

Além dos resultados, o processo de Mikel Arteta ao leme do Arsenal tem-se caracterizado pela implementação de um estilo de futebol moderno, semelhante ao utilizado pelo Manchester City de Pep Guardiola. Na defesa, os Gunners dedicam-se a pressionar alto o adversário, obrigando-o a perder a bola. No ataque, apresentam virtudes diferentes: podem gerar através do tiki taka ou, graças à pressão alta, roubam, passam a dois toques e criam contra-ataques letais, tirando partido da velocidade de Martinelli, Saka e Gabriel Jesus, os seus avançados.

Primeiro título e primeira desilusão

Mikel Arteta chegou ao Arsenal na época de 2019/2020, quando a direção dos londrinos despediu o atual treinador do Aston Villa, Unai Emery. A sua primeira época à frente dos Gunners foi dececionante: terminou em oitavo lugar, confirmando uma estatística negativa de nove vitórias, seis empates e cinco derrotas. A sua única alegria foi na Taça de Inglaterra, onde os Gunners derrotaram o Chelsea por 2-1.

Sem Liga dos Campeões nem Liga Europa, falou-se do seu possível despedimento. A direção, porém, manteve a sua aposta: Arteta continuou no comando e começou a campanha com um título: a Community Shield, conquistada após vencer o Liverpool de Klopp nos penáltis. No Campeonato Inglês a equipa terminou novamente em oitavo lugar, com números que refletem 18 vitórias, sete empates e 13 derrotas .

Conflito interno

Por essa altura, surgiu um pequeno conflito entre Arteta e Aubameyang. O gabonês foi acusado de atos de indisciplina. Apesar de ser um dos líderes ofensivos da equipa, deixou o plantel pela porta das traseiras e foi para o Barcelona, onde teve boas prestações, mas não conseguiu ser consistente, uma das suas principais lacunas ao longo da carreira.

Arteta foi criticado pela saída do avançado, já que por vezes a sua equipa não era tão clara no ataque como o desejado.

Melhoria e Europa

No seu terceiro ano à frente do Arsenal, as estatísticas melhoraram: a equipa terminou em quinto lugar. Qualificou-se para a Liga Europa. Começou a mostrar um jogo atrativo, ofensivo e moderno, e tornou-se gradualmente um osso duro de roer para os "seis grandes" da Premier League.

Arteta também reformulou o plantel dos Gunners: quando iniciou o seu processo, a equipa estava envelhecida. Agora, jovens como Saka, Martinelli, Odegaard Ramsdale e companhia lideram uma equipa que, em 2022/2023, esteve muito perto de vencer a Premier League.

No final da época, o Manchester City iniciou uma corrida devastadora para conquistar o triplete (Premier League, Taça de Inglaterra e Liga dos Campeões). Os Gunners terminaram a campanha com um sabor amargo e, no verão, reforçaram o plantel com jogadores como Rice, Timber e Havertz, que deram à equipa técnica uma variedade de opções.

O único título dos Gunners nesse ano foi, mais uma vez, a Community Shield. Uma competição em que Mikel Arteta é muito bom.

O Arsenal é atualmente uma das duas equipas que se qualificaram para os oitavos de final da Liga dos Campeões. Em termos de troféus, Arteta fica aquém do esperado: teve opções para dar mais.

No jogo e no processo, certamente, o resultado é positivo: o Arsenal deixou de ser um clube que não estava nem perto da Europa para regressar à Liga dos Campeões e à luta pela Premier League .