Há uma certa ironia cósmica no facto de os Spurs, os eternos quase-homens do futebol inglês, terem conquistado a medalha europeia numa época em que a sua forma no campeonato se desmoronou como um soufflé encharcado. No entanto, aqui estamos nós.
Postecoglou, o filósofo australiano do futebol de posse de bola, conduziu a equipa londrina ao seu primeiro troféu continental desde 1984. E, ao fazer isso, ele deu ao controverso presidente Daniel Levy tanto uma tábua de salvação quanto um dilema. Vamos começar com o que há de bom - pelo menos para os adeptos do Spurs: O Tottenham venceu a Liga Europa.
Não, a sério. Numa campanha em que as ambições do clube na Premier League implodiram mais rápido do que uma vantagem contra o Chelsea, Postecoglou de alguma forma planejou uma campanha na Europa que culminou com uma vitória por 1-0 sobre o Manchester United na final no Estádio San Mamés, em Bilbao.
Em termos tácticos, a linha alta caraterística do australiano e as intrincadas transições ofensivas finalmente funcionaram contra adversários continentais.
Os Spurs tiveram uma média de 1,87 golos por jogo da Liga Europa, com Brennan Johnson a marcar o golo decisivo na final. Os dados contam a sua própria história: A campanha do Tottenham na Liga Europa foi marcada pela resiliência e eficiência, contrastando fortemente com os problemas domésticos.
Na Premier League, o Tottenham teve uma média de 1,68 golos por jogo e conseguiu apenas seis jogos sem sofrer golos em 38 partidas, perdendo apenas para as épocas de 2003 e 2023, em que só sofreu cinco. Em apenas 15 jogos europeus esta época, o clube não sofreu qualquer golo, incluindo numa final relativamente discreta em Bilbau, contra um Manchester United impotente e aparentemente destroçado.
Muito pouco, muito tarde?
No entanto, por detrás do brilho prateado do troféu está uma época de contradições. Os Spurs terminaram em 17.º lugar na Premier League, a sua pior classificação na primeira divisão desde a temporada 1976/77. É o pior resultado de sempre na era da Premier League.
Mais baixo do que os dias traumáticos da liderança de Christian Gross. Mais baixo do que a incómoda realidade de ter Ian Walker como guarda-redes titular. Mais baixo do que quando a sua principal ameaça ofensiva era um irlandês chamado Gary Doherty, um defesa-central mascarado de avançado e carinhosamente, se bem que de forma auto-depreciativa, conhecido como o "Pelé ruivo".
O clube sofreu 65 golos, não ganhou oito dos seus últimos 10 jogos no campeonato e não conseguiu vencer nenhum dos seis primeiros classificados depois do Natal. Foi, para os padrões nacionais, um colapso - especialmente considerando o impressionante começo de vida que ele havia tido na temporada anterior.
O Spurs tiveram um azar terrível com as lesões, principalmente na defesa: Postecoglou só conseguiu colocar em campo uma defesa titular composta por Guglielmo Vicario, Destiny Udogie, Micky Van de Ven, Cristian Romero e Pedro Porro em oito ocasiões na Premier League nesta temporada.
Mesmo assim, o clube perdeu três dessas partidas e venceu apenas metade. dura verdade é que, em qualquer outra temporada da história da primeira divisão inglesa, o Spurs provavelmente teria sido rebaixado.
Sem espaço para sentimentalismo
Agora, Levy enfrenta um momento que exige clareza fria, não ilusão sentimental. Sim, Postecoglou deu-nos a glória europeia, mas se o Manchester United nos ensinou alguma coisa depois da surpreendente derrota contra o City na final da Taça de Inglaterra de 2023/24, é que a prata pode ser uma cortina de fumo.
O breve alívio de Erik ten Hag depois de levantar a taça apenas adiou o inevitável. O United afundou-se ainda mais, agarrado à esperança, enquanto a estrutura continuava a apodrecer em todas as áreas do clube.
Os Red Devils, cegos pela sua primeira contribuição significativa para o futebol em muitos anos, activaram uma extensão de um ano do contrato do holandês na semana seguinte, principalmente devido à pressão dos adeptos e à nítida falta de alternativas de gestão disponíveis na altura.
Em outubro do ano seguinte, apenas três meses depois, Ten Hag tinha desaparecido, com o clube a descer ainda mais na tabela, para o 14.º lugar da Premier League, com apenas três vitórias nos primeiros nove jogos.
Naquela altura, era difícil - talvez mesmo impossível - retirar qualquer peso morto, começar uma reconstrução e fazer qualquer progresso de volta à tabela sob o comando do novo treinador Ruben Amorim, que nem sequer queria entrar naquele momento. O treinador português tinha pedido para deixar o seu cargo no Sporting no final da época.
Apesar de também terem conseguido chegar à final da Liga Europa, o United era provavelmente a única equipa contra a qual os Spurs se podiam sentir confiantes, uma vez que já os tinham vencido três vezes durante a época.
Uma anomalia de forma
Tal como a vitória de Ten Hag na Taça de Inglaterra, a campanha de Postecoglou na Liga Europa foi entusiasmante, mas também isolada - uma história de heroísmo nas eliminatórias, divorciada da inconsistência doméstica que se verificava semana após semana.
As tácticas no campeonato foram rapidamente descobertas e repetidamente expostas por praticamente toda a gente (exceto o United), a sua estrutura defensiva era porosa e a sua incapacidade de se adaptar contra equipas pressionantes era preocupante.
É claro que as lesões desempenharam um papel importante, assim como a falta de atividade competitiva nas transferências de Levy, que se concentrou no aqui e agora. Mas é preciso trabalhar com as ferramentas que nos são dadas, e Postecolgou deve ter conhecido as caraterísticas de Levy antes de se juntar a ele.
Recompensar um bom mês com mais um ano de potencial mau desempenho seria uma tolice.
Ange conquistou corações
Não se trata de ignorar o que ele conseguiu. Postecoglou merece agradecimentos, muitos aplausos e talvez até uma estátua no exterior do museu do clube com um balão de bronze onde se lê "Amigo"; no entanto, outra época ao leme parece demasiado arriscada.
Os Spurs - tanto o clube como os adeptos - talvez queiram ser implacáveis, não românticos. Porque se há uma coisa que os adeptos de futebol aprenderam com a saga de Erik Ten Hag, é que as piores reconstruções são aquelas que nunca começam.
Levy tem a oportunidade de aprender com o erro do United: não deixe que um troféu atrapalhe a sua visão.
Comece o próximo capítulo agora, com um treinador que pode construir em todas as competições (que agora milagrosamente inclui a Liga dos Campeões), e não apenas aproveitar a adrenalina da campanha anterior. O soufflé, infelizmente, já está vazio. O "Big Ange" ganhou as suas flores. Conquistou os corações dos adeptos dos Spurs para sempre. Agora tem o poder de fazer a maior queda de microfone da história do futebol inglês, depois de ter confirmado as suas afirmações de que "ganha sempre na segunda época".
Levy tem o troféu que pode fazer com que os grupos de adeptos e os manifestantes deixem de o incomodar por algum tempo, enquanto enche os seus cofres e os dos seus patrões com o dinheiro do prémio.
O que Levy deve fazer, no entanto, é apoiar o próximo técnico no que será, sem dúvida, uma janela de transferências agitada para o clube londrino, que tentará aumentar o que, pelo menos no papel, parece ser um elenco decente com alguns jovens excecionalmente talentosos.
Só não vale pedir conselhos a Sir Jim Ratcliffe sobre o que fazer.
