Os comandados de Pep Guardiola, que buscam o inédito quarto título consecutivo da Premier League, têm um histórico recente impressionante contra o United, mas sabem que não podem se dar ao luxo de cometer um deslize em uma disputa acirrada pelo título. O líder Liverpool é fortemente cotado para derrotar o Nottingham Forest, apesar dos problemas de lesão, enquanto o Arsenal enfrenta o Sheffield United, que corre risco de despromoção.
A AFP Sport destaca três pontos de discussão antes da ação deste fim de semana.
Haaland destaca os problemas de Rashford
O clássico de Manchester parecia ter tudo para ser um saboroso confronto entre Haaland e Rasmus Hojlund, até que o atacante do United, em grande forma, sofreu uma lesão muscular.
O internacional norueguês Haaland marcou cinco golos na vitória por 6-2 na Taça de Inglaterra contra o Luton, a meio da semana, elevando o seu registo para 27 golos em 30 jogos em todas as competições esta época, apesar de ter estado dois meses lesionado. Em contraste, Marcus Rashford, o principal jogador do United na época passada, marcou apenas cinco golos, deixando a sua equipa sem força no ataque no Etihad, na ausência de Hojlund, que provavelmente não estará presente no domingo.
O técnico do Manchester City, Pep Guardiola, avisou que o jogo contra o United seria "completamente diferente" da goleada em Luton, mas, na verdade, o clássico, embora seja um confronto de grande sucesso no papel, tornou-se unilateral nos últimos anos.
O City venceu cinco dos últimos seis jogos contra os rivais locais em todas as competições, marcando 18 golos. Haaland desenvolveu um gosto por jogar contra o United, marcando cinco vezes contra eles em quatro encontros - incluindo um hat-trick no Etihad na época passada.
Depois do jogo com o United, os comandados de Guardiola enfrentam Liverpool, Newcastle e Arsenal, mas, com Haaland na sua forma atual, qualquer jogo parece ser vencível.
Jovens talentos mantêm o Liverpool no caminho certo
O Liverpool de Jurgen Klopp continua encontrando maneiras de vencer, apesar de uma lista de lesões que o privou de muitas estrelas importantes.
Lewis Koumas marcou na sua estreia e o jovem Jayden Danns, de 18 anos, marcou os seus dois primeiros golos na vitória do Liverpool sobre o Southampton por 3-0 em Anfield, na Taça de Inglaterra, a meio da semana.
O triunfo aconteceu poucos dias depois de uma equipa pouco forte ter derrotado o Chelsea em Wembley e conquistado a Taça da Liga - no que espera ser o primeiro de quatro troféus na última época de Klopp ao leme.
Os líderes da Premier League, que viajam até ao reduto do Nottingham Forest, ameaçado pela despromoção, no sábado, têm uma oportunidade de aumentar a vantagem, uma vez que o Manchester City e o Arsenal só entram em ação no domingo e na segunda-feira.
Klopp disse que o Liverpool está a colher os frutos de um estilo de jogo que foi adotado por todo o clube.
"É especial", disse Klopp: "E, claro, também é estranho para mim, nunca tinha visto isso antes: jogar com tantos miúdos e ainda assim conseguir ganhar jogos de futebol. É uma experiência muito interessante, para ser sincero."
Saka brilha e o Arsenal acelera o ritmo
O Arsenal está quase certo de que vai vencer a sétima partida consecutiva na Premier League contra o lanterna Sheffield United no Bramall Lane nesta segunda-feira.
Por esta altura, na época passada, os Gunners tinham iniciado uma série de vitórias que parecia poder levá-los ao primeiro título da primeira divisão desde 2004, antes de um colapso no final da época permitir que o City conquistasse o título.
O recente excesso de golos - 25 nos últimos seis jogos do campeonato - significa que o Arsenal marcou 62 golos na Premier League esta época, menos um do que o Liverpool, e tem agora a melhor diferença de golos.
Os Gunners espalharam os golos, mas Bukayo Saka atingiu a forma no momento perfeito, com sete golos nos últimos cinco jogos, elevando a sua contagem para 13. O treinador do Arsenal, Mikel Arteta, instou a sua equipa a manter-se "implacável e eficiente" na corrida para a meta e, neste momento, parece ser a verdadeira equipa.
