Nottingham Forest 1-1 Newcastle
Depois de terem sofrido uma goleada por 4-0 na Liga Europa, que resultou na sua eliminação às mãos do Aston Villa a meio da semana, a atenção do Forest voltou-se para a luta pela permanência na Premier League. No seu caminho estava o Newcastle, que tinha acabado de pôr fim a uma série de quatro derrotas consecutivas, mas que iniciava o dia com menos 18 pontos do que tinha nesta altura da época passada. Apesar disso, os Magpies começaram bem o jogo, empurrando o Forest para trás e criando perigo regularmente pelo flanco direito, embora sem conseguir criar uma oportunidade clara.
Insatisfeito com o que tinha visto no primeiro quarto de hora do jogo, Vítor Pereira optou por uma mudança de sistema, voltando à formação 4-4-2 que lhe tinha trazido sucesso recentemente. Essa alteração virou o jogo a favor dos anfitriões, com Dilane Bakwa a causar pânico na defesa dos Magpies em algumas ocasiões, nomeadamente quando o seu cruzamento forçou Nick Pope a cometer um erro que quase permitiu a Jair Cunha aproveitar a bola perdida. No entanto, a melhor oportunidade da primeira parte surgiu no outro lado do campo, quando Nick Woltemade serviu William Osula, cujo remate rasteiro e forte foi rapidamente defendido por Matz Sels antes do intervalo.
Após o intervalo, uma tentativa especulativa de livre de Bruno Guimarães saiu ligeiramente ao lado, numa altura em que o Newcastle procurava aumentar o seu fraco registo de apenas quatro golos marcados fora de casa na segunda parte nesta campanha. A fazer apenas a sua terceira titularidade na liga esta temporada, Taiwo Awoniyi demonstrou a sua força ao ultrapassar Sven Botman e obrigar Pope a uma defesa, pouco antes de o seu homólogo ter de realizar duas defesas consecutivas para impedir Guimarães de marcar.
Com o Newcastle novamente por cima, Osula acertou na barra num livre, pouco antes de o suplente Harvey Barnes aproveitar um passe em profundidade delicado de Jacob Ramsey e rematar com precisão, fora do alcance de Sels. O Forest pressionou em busca de uma resposta e, aos 88 minutos, uma troca rápida de passes entre James McAtee e Elliot Anderson permitiu a este último rematar para o fundo das redes, de um ângulo apertado, contra o clube da sua infância, empatando o jogo.
Essa acabou por ser a última jogada significativa, deixando o Forest com apenas uma vitória em 16 confrontos diretos na Premier League (4 empates, 11 derrotas), mas isso pouco importará para a claque da casa, que ficará satisfeita com o ponto conquistado, sabendo que pode garantir a permanência antes do fim do fim de semana se o West Ham United perder para o líder Arsenal. Quanto à equipa de Eddie Howe, terminar na metade superior da tabela parece ser o melhor que podem realisticamente esperar, tendo agora eliminado matematicamente qualquer risco de um improvável despromoção com este resultado.
Burnley 2-2 Aston Villa
A despromoção do Burnley significava que apenas o Aston Villa tinha algo em jogo aqui, o que ficou bastante evidente nos primeiros cinco minutos, quando John McGinn encontrou Morgan Rogers entre os centrais da equipa da casa, mas este acabou por rematar ao lado da baliza de Max Weiß, que fazia a sua estreia na Premier League. Essa falha pareceu ainda mais cara nos primeiros 10 minutos, quando Emiliano Martínez apenas conseguiu desviar o remate de Lesley Ugochukwu com a ponta do pé para a trajetória de um Jaidon Anthony, que aproveitou para marcar o primeiro golo contra a corrente do jogo.
O Villa esteve muito aquém do ritmo na primeira parte, e o Burnley deveria ter-lhes feito pagar a meio dos primeiros 45 minutos. Loum Tchaouna esteve no centro de tudo o que de bom se viu nos Clarets, e foi o seu cruzamento que encontrou Zian Flemming desmarcado dentro da área, mas o remate descontrolado do neerlandês viu a bola sair bem ao lado do poste. Os homens de Unai Emery pensaram que tinham empatado quando Ollie Watkins cabeceou para o fundo das redes um cruzamento de Rogers, mas o VAR determinou que parte da sua bota estava em fora de jogo antes do golo. O Villa acabou por empatar momentos depois, e desta vez não houve dúvidas, com Ross Barkley a cabecear para o fundo das redes um canto batido por McGinn.
O Villa entrou com tudo no início da segunda parte, e a pressão acabou por dar frutos em circunstâncias peculiares, quando Martínez compensou o seu erro anterior com um passe em profundidade que libertou Watkins nas costas da defesa, permitindo-lhe antecipar-se a Weiß e colocar o Villa na frente do marcador. A alegria durou pouco, porém, pois uma jogada complacente de Matty Cash levou-o a perder a posse de bola no seu próprio campo, onde foi brutalmente castigado quando um toque habilidoso de Hannibal Mejbri foi desviado para o canto por Flemming.
Foi um pouco surpreendente que Emery tenha esperado até depois dos 70 minutos para fazer uma substituição ofensiva, mas foi um dos seus jogadores-chave que desperdiçou uma grande oportunidade quando McGinn, desmarcado, cabeceou ao lado no segundo poste com a baliza à sua mercê. Ambas as equipas tiveram oportunidades para marcar o golo da vitória nos últimos minutos, mas nenhuma conseguiu marcar o terceiro golo, o que certamente terá doído mais ao Villa, que sabia que os três pontos teriam quase certamente garantido o seu lugar entre os cinco primeiros.
Crystal Palace 2-2 Everton
Com apenas uma derrota nos 22 confrontos diretos anteriores da Premier League e em busca da terceira vitória consecutiva num dos seus estádios favoritos, o Everton começou melhor e aproveitou uma série de cantos logo aos cinco minutos. Kiernan Dewsbury-Hall cobrou um canto com grande velocidade e Michael Keane desviou de cabeça para o seu companheiro de defesa James Tarkowski, que só teve de empurrar a bola para o fundo da baliza no segundo poste. Foi um início ideal para o Everton no contexto das suas esperanças europeias, mas havia ainda um motivo de cautela, já que o Palace tinha empatado o jogo após o primeiro golo dos Toffees em cada um dos dois confrontos diretos anteriores em Londres.
Tal como nessas ocasiões, o Palace começou a entrar no jogo depois de ficar em desvantagem, e ambos os guarda-redes foram obrigados a fazer defesas reflexas com as canelas a apenas 26 segundos de intervalo, tendo a última delas negado o golo a Dewsbury-Hall num frente a frente. O Palace faria o Everton pagar caro por essa incapacidade de converter, e logo após a marca de meia hora, empatou quando uma bela jogada entre Ismaïla Sarr e Daniel Muñoz fez com que a bola desviasse na canela de Keane, permitindo que Sarr rematasse de primeira, passando por Jordan Pickford, para marcar o seu primeiro golo no campeonato desde março.
Sarr também foi fundamental na outra área, ao afastar um cabeceamento de Iliman Ndiaye na linha de golo pouco antes do intervalo. Onde ele falhou, Beto conseguiu marcar de forma um tanto desajeitada menos de dois minutos após o reinício, aproveitando um passe de Tarkowski para a frente e driblando Maxence Lacroix por duas vezes antes de colocar a bola rasteira, passando por Dean Henderson. Dewsbury-Hall foi então lançado em direção à baliza pouco antes da hora de jogo, mas uma combinação entre o guarda-redes do Palace e dois defesas conseguiu desequilibrá-lo e impedir um terceiro golo quase certo.
Os receios de um déjà vu à la Everton – depois do que aconteceu após a falha de Dewsbury-Hall no um contra um na primeira parte – quase se concretizaram aos 65’, quando um cabeceamento descendente de Sarr obrigou Pickford a uma defesa com a ponta dos dedos junto ao seu poste mais próximo. Mas, apesar de Thierno Barry, com pernas descansadas, ter substituído Beto na tentativa de dar continuidade ao seu bis de segunda-feira contra o Manchester City, o golo seguinte seria de Jean-Philippe Mateta, do Palace, quando a bola cruzada de Tyrick Mitchell passou por todos, exceto pelo francês, que teve a tarefa fácil de mandar a bola para o ângulo – o seu segundo golo consecutivo neste mesmo confronto, após o golo do empate contra os Toffees em fevereiro de 2025.
Com o Everton a ter-se tornado, na passada segunda-feira, a primeira equipa de sempre a sofrer um golo decisivo nos descontos em três jogos consecutivos da Premier League, o Palace pode ter acreditado nas suas hipóteses nos últimos minutos. Sarr certamente acreditou e esteve a centímetros de rematar alto junto ao primeiro poste, antes de Adam Wharton acertar no poste aos 90 minutos. Sem nenhuma reviravolta final, depois de Ndiaye e Mateta não terem conseguido marcar em nenhuma das duas balizas, o jogo terminou empatado, e o Palace aumentou devidamente a sua série de invencibilidade em casa para nove jogos, que remonta a fevereiro. Entretanto, as dificuldades do Everton na capital continuaram, com o seu registo na liga em Londres nesta época a ficar agora em: 1 vitória, 2 empates, 3 derrotas. Como pequeno consolo, no entanto, basta-lhes um empate nos seus dois últimos jogos para alcançarem a sua primeira marca de mais de 50 pontos em cinco anos.
