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Os rivais do Manchester City estão a pressionar para que a punição do clube seja decidida antes do final da temporada 2026/27 da Premier League, depois de a equipa ter sido considerada culpada de 114 violações financeiras. As acusações dizem respeito ao período entre 2009 e 2018, e o clube poderá ver retirados os títulos conquistados nesse período, enquanto muitos aguardam para saber qual será a punição aplicada.
As conclusões da comissão envolvem aproximadamente 830 milhões de libras em financiamento dissimulado através dos chamados contratos "fictícios", acusações que o City nega e contra as quais deverá, segundo relatos, recorrer.
Apesar das conclusões e dos apelos a uma punição severa para o City, Burnham revelou que não irá intervir e agradeceu ao clube pelo investimento público.
"Ficaria realmente preocupado se os perdesse", disse, quando questionado pela BBC sobre se estava preocupado com a possibilidade de o clube ser vendido: "Têm sido um parceiro enorme na construção da Manchester moderna. Obviamente, na transformação do Manchester City numa força global, como é hoje."
Questionado sobre se todas as suas relações com o Manchester City durante o período em que foi presidente da câmara resistiriam ao escrutínio, respondeu: "Oh, sem dúvida. Na verdade, agradeço ao City Football Group e aos restantes proprietários pelo dinheiro que não investiram apenas no Etihad e no campus à sua volta, mas também na cidade, sim, claro."
Burnham afirmou que "não se está a envolver diretamente no processo", acrescentando: "Tenho de manter distância do processo. Seria errado fazer qualquer outra coisa. É um processo jurídico independente que tem de seguir o seu curso... Há muito em jogo. Sejamos honestos quanto a isso: para o clube de futebol, para os adeptos e para a cidade de Manchester."
Mais tarde, disse: "Lembro-me de pessoas declararem o Everton culpado na altura e, olhando agora para trás, penso que mais pessoas diriam que isso não foi justo, tendo em conta a forma como o processo foi conduzido. Por isso, seria errado da minha parte tomar partido, dada a experiência que tive antes de me tornar primeiro-ministro."
O City tem até sexta-feira, 2 de outubro, para apresentar recurso contra as conclusões, o que poderá abalar o clube e manchar todo o seu sucesso.
O escândalo Manchester City
O Manchester City foi considerado culpado, a 29 de setembro, de todas acusações de incumprimento dos regulamentos financeiros da liga inglesa e da UEFA, durante o período de nove anos, entre 2009 e 2018, de acordo com a decisão da comissão independente responsável pelo caso.
E agora, o que pode acontecer na Premier League? E que recordes de deduções de pontos pode o City bater em Inglaterra? Caso sejam retirados os pontos, quem será campeão?