"Quando olhamos para três dos piores jogos da minha carreira, há pelo menos dois antes dos quais eu tinha sofrido uma concussão alguns dias antes", diz Raphaël Varane na entrevista, referindo-se aos quartos de final do Campeonato do Mundo de 2014 com a França (derrota por 1-0 com a Alemanha) e à segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões com o Real Madrid em 2020 (derrota por 2-1 com o Manchester City).
Poucos dias antes do jogo dos Bleus a que se refere, Varane sofreu um choque no jogo dos oitavos de final contra a Nigéria: "No início da segunda parte, houve um cruzamento em que apanhei a bola na têmpora e acabei por ir parar à baliza adversária. Terminei o jogo, mas estava no piloto automático".
"A equipa questionou-se se eu estava em forma" antes do jogo contra a Alemanha, continuou o jogador que pôs fim à sua carreira internacional após o Campeonato do Mundo de 2022. "Estava em baixo, mas no final joguei e muito bem (...). O que nunca saberemos é o que teria acontecido se eu tivesse sofrido um impacto na cabeça. Quando se sabe que as concussões repetidas são potencialmente fatais, diz-se a nós próprios que as coisas podem correr muito mal".
"Como futebolistas habituados a jogar ao mais alto nível, estamos habituados à dor, somos um pouco como soldados, durões, símbolos de força física, mas estes sintomas são bastante invisíveis", analisa. "Estamos num ambiente muito competitivo, em que não jogar por causa de uma pequena dor pode correr mal."
"É preciso falar dos perigos associados ao síndroma do segundo impacto (o segundo traumatismo sofrido antes da recuperação total da primeira concussão) e da repetição dos choques devidos ao jogo de cabeça", conclui o jogador, apelando também a que se limitem as cabeças nos treinos para reduzir os riscos.
Em Inglaterra, 10 ex-jogadores profissionais e as famílias de sete outros, entretanto falecidos, estão a intentar uma ação judicial contra vários organismos que regem o futebol britânico, acusando-os de terem "sempre estado perfeitamente conscientes" dos riscos de concussão e de lesões cerebrais a que os jogadores estavam expostos, sem terem tomado as medidas necessárias.