Na Tanzânia, o clube fundado como Mzizima Football Club, em 2004, e atualmente conhecido como Azam Sports Club, tem o seu próprio estádio de 10.000 lugares, o Azam Complex, situado em Chamazi, Temeke, nos arredores de Dar es Salaam, que começou a utilizar em 2010.

Enquanto o Azam demorou apenas seis anos a construir um estádio completo, que lhe permitiu acolher sem problemas jogos internacionais reconhecidos pela FIFA e pela Confederação Africana de Futebol (CAF), o AFC Leopards não tinha nada a seu favor, além dos troféus conquistados, quando celebrou o seu 60.º aniversário, no domingo.

Terreno oferecido pelo Presidente Moi

A história do AFC Leopards - apelidado de "Ingwe" - possuir um estádio não começou apenas hoje. Primeiro, o clube beneficiou de um terreno de 20 hectares, doado pelo falecido presidente Daniel Arap Moi, adjacente ao Estádio Moi Kasarani, há mais de 30 anos. O seu rival Gor Mahia também beneficiou do acordo, tendo recebido um presente semelhante.

Durante a cerimónia de aniversário realizada no Estádio Nyayo, que contou com a presença do Presidente do Quénia, William Samoei Ruto, uma parte dos adeptos questionou a razão pela qual a direção da equipa ainda não tinha aproveitado o terreno disponível para construir instalações ultramodernas que ajudassem a equipa a minimizar as despesas.

"Quando eu fazia parte da direção, tínhamos normalmente de desembolsar 20.000 Ksh para garantir um local de treino diário e depois alugar o recinto do jogo por um valor que variava entre 70.000 Ksh e 100.000 Ksh, se tivéssemos decidido jogar em Nyayo ou Kasarani, na cidade", disse Suleiman Angulu, antigo dirigente, ao Flashcore.

"Era algo a que nos opunhamos, porque a taxa para as duas atividades poderia ser suficiente para pagar outras despesas, mas, mais uma vez, o facto é que não tínhamos as nossas instalações para confiar", acrescentou.

Vergonha de não ter um estádio

Desde que o terreno foi doado, o AFC Leopards passou por várias mudanças no comando, com a maioria dos dirigentes a fazerem campanha com a promessa de construir o estádio. No entanto, nenhum dos regimes no Den cumpriu a promessa.

O presidente do Ingwe, Dan Shikanda, que está no seu segundo mandato, admitiu que é uma vergonha para o poderoso clube ter 60 anos e não ter um lugar para chamar de seu.

"É lamentável que, 60 anos depois, e mesmo depois de nos terem sido doados terrenos, ainda não tenhamos as infra-estruturas mais cruciais que, como clube, deveríamos ter", disse o antigo internacional ao Flashscore.

Em junho de 2020, enquanto Shikanda cumpria o seu primeiro mandato, o político Musalia Mudavadi, que está associado ao clube e é o atual primeiro-secretário do Governo no cargo alargado de Ministro dos Negócios Estrangeiros e da Diáspora do Quénia, doou Ksh633.000 (5000 euros) para ajudar a liquidar as taxas de terreno acumuladas.

"Doei pessoalmente um cheque no valor de Ksh633.000 ao AFC Leopards para ajudar o clube a pagar o prémio do stand e os encargos com o processamento do seu terreno", escreveu Mudavadi nas suas páginas nas redes sociais.

"Isto permitir-lhes-á ter uma casa permanente. Esperamos que possam agora construir um complexo desportivo que se torne um centro de orgulho para a fraternidade desportiva deste país", acrescentou.

O terreno ainda existe?

De acordo com Shikanda, o terreno ainda está intacto, apesar dos relatos de que teria sido tomado de assalto, e o dinheiro de Mudavadi foi usado para pagar as taxas.

"O terreno ainda está intacto, não há nada (qualquer construção) que tenha sido colocado lá, e o terreno não foi usurpado. Quando entrei em funções, a minha primeira tarefa foi tentar ver se o terreno ainda lá estava, fomos ao gabinete de terras e descobrimos que o terreno estava lá, ainda vazio e propriedade da AFC", explicou Shikanda.

"Tratámos da papelada, pagámos o prémio normal e, neste momento, estamos a tentar obter um título de propriedade, mas não conseguimos, pelo que decidimos optar por um contrato de arrendamento. Os planos estão numa fase avançada para garantir que tudo está concluído", acrescentou.

Shikanda está confiante de que o constrangimento do AFC não possuir um estádio em breve será coisa do passado, uma vez que o clube já notificou o governo sobre as suas intenções de iniciar o projeto.

"Tenho a certeza de que nos próximos meses, um ou dois, tudo estará finalizado. Na verdade, chamámos a atenção ao mais alto nível para estas questões e, como acabei de dizer, estão em curso planos para as concluir e iniciar o projeto", afirmou Shikanda.

E concluiu: "Pagamos 20.000 Ksh (157 euros) por dia para treinar e, numa estação chuvosa como a atual, não há locais como este disponíveis, só podemos aceder ao Anexo Kasarani, onde temos de pagar 40.000 Ksh (400 euros), pelo que estas são algumas das coisas que queremos eliminar e utilizar nas nossas instalações", explicou.

Só o tempo dirá se Shikanda conseguirá cumprir as suas promessas e deixar um legado no final do seu mandato.