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Com o selecionador nacional Roberto Martínez nas bancadas, o início do dérbi de Riade foi pautado por um Al Hilal mais autoritário e perigoso, deixando a turma de Jorge Jesus em sentido. Logo aos quatro minutos, Karim Benzema desperdiçou uma ocasião flagrante na cara de Bento, num aviso sério para as pretensões de título da equipa da casa. O avançado francês chegou mesmo a festejar aos 18 minutos, mas o VAR confirmou a posição irregular de Milinkovic-Savic no início do lance, anulando o golo que gelaria o estádio.
Pelo meio, Rúben Neves multiplicou-se em tarefas defensivas, funcionando como uma autêntica sombra de Cristiano Ronaldo e João Félix, chegando inclusivamente a bloquear um remate perigoso do ex-Barcelona que levava selo de golo. À medida que o cronómetro avança para a meia hora, a partida tornou-se mais física e impetuosa, com o árbitro a ser forçado a mostrar três cartões amarelos em menos de dez minutos para acalmar os ânimos.
Com a dupla portuguesa controlada, Sadio Mané tentava agitar as águas no Al Nassr. Porém, a pausa de hidratação levou a uma grande mudança na toada do jogo. Já depois de um defesa ter impedido a assistência de Félix para Ronaldo, no canto resultante Mohamed Simakan aproveitou a confusão dentro da área para anotar o primeiro golo da partida. Pouco depois, o capitão tentou a sorte de meia distância, mas o voo espetacular de Bono segurou a diferença mínima.
Já em tempo de descontos, um erro crasso de Milinkovic-Savic entregou a bola a Kingsley Coman, mas o francês acertou no poste no um para um com o guarda-redes, ignorando Ronaldo sozinho ao seu lado. Logo após o reatamento, o avançado português atirou por cima em boa posição dentro de área e ainda serviu Félix para um remate bloqueado pela defesa.
Com o decorrer dos minutos, o ritmo baixou e apareceram as dificuldades físicas: Brozovic saiu mesmo lesionado, enquanto o Al Hilal respondeu com uma tripla alteração em que Benzema foi um dos preteridos, por opção. A 10 minutos do fim, foi a vez de Cristiano Ronaldo dar lugar a Al-Hamdan e galvanizar as bancadas, uma vez que o Al Nassr vai disputar a final da Liga dos Campeões asiática 2 no sábado (frente ao Gamba Osaka). Jorge Jesus cerrou fileiras para segurar a vantagem.
Mesmo com os oito minutos de compensação, parecia que nada ia tirar o título das mãos do Al Nassr, até que o impensável aconteceu: no último lance da partida, num lançamento de linha lateral para a área, Bento saiu da baliza, chocou com Iñigo Martínez e fez um autogolo absolutamente disparatado que deixou em choque todo o estádio e quase levou Ronaldo às lágrimas no banco de suplentes.
O balde de água fria foi total em Riade: Cristiano Ronaldo, João Félix e Jorge Jesus viram a festa ser travada no último suspiro, deixando a decisão do campeonato pendente. Apesar do domínio e do golo de Simakan, o erro do guardião brasileiro obriga o Al Nassr a guardar as faixas de campeão por mais uns dias, num final de jogo dramático que mantém o suspense na liga saudita.
Apesar disto, o Al Hilal ainda tem de vencer o Neom SC em jogo em atraso, no sábado, para continuar a ter hipóteses de lutar pelo título na derradeira ronda. E, mesmo assim, o Al Nassr ainda se pode sagrar campeão saudita se vencer, na última jornada, o Damac, agendada pra 21 de maio.
