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Foi diante do Vitória que o treinador se estreou ao serviço da Raposa e conquistou o primeiro triunfo pelo clube: 3-0, com golos de Christian, Kauã Moraes e Kaio Jorge, no Mineirão, a 1 de abril.
Esse resultado marcou também a primeira vitória do Cruzeiro na Série A e pôs fim a uma espera que já começava a gerar ansiedade entre os adeptos.
A equipa tinha protagonizado o pior arranque da sua história no Brasileirão desde a adoção do formato de pontos corridos, com oito jogos sem vencer: quatro derrotas, quatro empates, oito golos marcados, 15 sofridos e o último lugar da classificação.
Desses oito encontros, seis foram disputados sob o comando de Tite e dois com o adjunto Wesley Carvalho à frente da equipa. Apesar da conquista do Campeonato Mineiro, a passagem de Tite pela Raposa revelou-se muito aquém das expectativas, afastando o Cruzeiro da luta direta pelo Brasileirão, num contexto em que o elevado investimento no plantel alimentava ambições bem maiores.
Artur Jorge transforma campanha e tira Raposa do último lugar
O triunfo por 3-0 sobre o Vitória, no Mineirão, marcou o início da recuperação do Cruzeiro. Nos 18 jogos seguintes sob o comando de Artur Jorge, a equipa somou 11 vitórias, dois empates e apenas cinco derrotas, correspondentes a um aproveitamento de 64,8%.
O registo ganha ainda mais relevância tendo em conta o arranque turbulento no Brasileirão. Antes da chegada do treinador português, o Cruzeiro tinha disputado oito jogos sem vencer, com quatro empates e quatro derrotas, somando apenas 16,7% dos pontos possíveis.
Cruzeiro cresce, mas perde força nas Taças
Na paragem para o Mundial, a equipa já ocupava o 11.º lugar, com 24 pontos, e acumulava oito jogos sem perder. Em apenas três meses, Artur Jorge conseguiu mudar o rumo da temporada e recolocar o Cruzeiro na luta por objetivos mais ambiciosos.
Além da recuperação no Brasileirão, a Raposa chegou aos oitavos de final da Taça do Brasil e da Libertadores. O bom momento, porém, não resistiu à sequência de agosto e setembro, período em que a equipa foi eliminada das duas competições e perdeu parte da confiança construída nos primeiros meses do técnico português.
Reencontro com o Vitória pode voltar a mudar o rumo
Atualmente no 6.º lugar, com 42 pontos, o Cruzeiro de Artur Jorge procura reconciliar-se com os adeptos precisamente diante do Vitória. O encontro com a equipa baiana pode representar um novo ponto de viragem para o treinador português e recolocar a Raposa na luta por um lugar na Libertadores. Segundo o departamento de matemática da UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais), a formação de Belo Horizonte tem 42,2% de probabilidade de garantir presença na competição continental da próxima época.
Dono da sexta melhor campanha fora de casa, com 17 pontos conquistados em 13 jogos, o Cruzeiro terá pela frente um Vitória que apresenta o quarto melhor registo como visitado na Série A, com 28 pontos somados em 13 partidas. No 13.º lugar, com 33 pontos, a equipa baiana também procura reagir depois de dois jogos sem vencer no Brasileirão. A Raposa, por sua vez, perdeu dois dos últimos três encontros.
Com contrato até 2030, Artur Jorge tem margem para continuar a reconstruir o percurso do Cruzeiro, mas precisa de recuperar a estabilidade que marcou a fase inicial do seu trabalho. O reencontro com o Vitória surge, assim, como uma oportunidade para revisitar um dos primeiros capítulos positivos da sua passagem pelo clube.
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