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A equipa comandada pelo argentino Luis Zubeldía acumula cinco jogos sem vencer no Brasileirão, crise agravada esta semana pela eliminação na Taça do Brasil perante outro rival carioca, o Vasco.
O Flu chega à 22.ª jornada na quarta posição da tabela, com 34 pontos, a 13 do líder Palmeiras que, no domingo, defronta o Internacional.
"A única coisa que podemos fazer é vencer. Ficámos fora da Copa do Brasil num clássico, mas vence-se recuperando a confiança e a memória. Estes mesmos jogadores tiveram um grande nível", disse Zubeldía, que dá um voto de confiança ao plantel justamente quando a queda de rendimento dos últimos jogos acende o alarme.
O clube carioca recebe na terça-feira o Independiente Rivadavia, da Argentina, na primeira mão do confronto das oitavas de final da Libertadores. A segunda mão será disputada uma semana depois.
Seca de vitórias, chuva de lesões
A imagem do Fluminense tem vindo a deteriorar-se, depois de ter sido elogiado pelo bom futebol apresentado no primeiro semestre do ano.
A equipa não vence desde a pausa para o Mundial-2026. Aos três empates seguidos no campeonato após o Mundial somou-se a eliminação na Taça do Brasil, com uma derrota por 3-1 na segunda mão dos oitavos de final, após o 0-0 da primeira mão.
Peças-chave, como o argentino Lucho Acosta e o venezuelano Jefferson Savarino, atravessam uma má fase e uma onda de lesões atinge o plantel.
O último a cair foi o avançado John Kennedy, melhor marcador do Tricolor na época, com 14 golos em todas as competições, nove dos quais no Brasileirão. Na quarta-feira, o "Urso" deixou o relvado do Maracanã de maca, com uma lesão no joelho direito, tendo sido confirmada a rutura do ligamento cruzado anterior.
Reforços muito veteranos
Para este segundo semestre, o Fluminense contratou dois veteranos conhecidos, o avançado Hulk e o defesa-central Thiago Silva, de 40 e 41 anos, respetivamente. São jogadores de enorme qualidade, mas a idade gera dúvidas sobre a capacidade de atuarem com regularidade na equipa de Zubeldía.
Além disso, juntaram-se a um plantel que já reunia bastante experiência: o guarda-redes Fábio (45), o médio Ganso (36) e o avançado argentino Germán Cano (38).
"Não seria ilógico pensar que vão recuperar o nível e a memória para vencer", declarou o treinador em conferência de imprensa.
O Flu enfrenta um Botafogo irregular, com problemas financeiros e institucionais, mas que soma três jogos seguidos sem perder e luta por uma vaga na zona de acesso à próxima Libertadores.
No topo da classificação, o Palmeiras joga em casa diante do Internacional. Ambas as equipas cumpriram o seu papel na Taça do Brasil e avançaram para os quartos ao eliminarem, nos seus confrontos, o Fortaleza e o Corinthians, respetivamente.
O Flamengo, segundo classificado a oito pontos do Verdão, mas com um jogo a menos, procura no domingo a desforra no terreno do Vitória, carrasco da equipa carioca nos 16 avos de final da Taça do Brasil.