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O futebol no Palermo sempre foi uma história com mais baixos do que altos. À exceção da era dos anos 2000 sob a presidência de Maurizio Zamparini, que devolveu os Rosanero à Serie A e às competições europeias com regularidade, o clube da capital siciliana passou grande parte da sua história na Serie B e nas divisões inferiores, com apenas algumas passagens pelo escalão principal.
Ainda assim, independentemente da divisão, o futebol em Palermo nunca foi apenas um desporto. Faz parte da cidade, dos seus domingos e dos seus bairros. É uma paixão vivida com uma intensidade capaz de transformar um relvado, uma bola e duas balizas improvisadas no sonho de, um dia, jogar no La Favorita com a camisola dos Rosanero.
Para os jovens que cresceram em Palermo no século passado, no entanto, jogar significava muitas vezes desenrascar-se. Poucos campos, más condições e muito futebol de rua. Leandro Rinaudo é uma dessas crianças que conseguiram chegar longe.
Nascido em Brancaccio e criado futebolisticamente nas ruas da cidade, transformou primeiro esse sonho numa carreira profissional e, depois, numa segunda vida como dirigente.
“A realidade é que só jogava na rua. Naquela altura não havia muitos campos e, para ser sincero, ainda hoje não há assim tantos", contou ao Flashscore.
"Nasci em Brancaccio, onde a minha família ainda vive. Entretanto, o meu pai geriu um negócio em Kalsa durante mais de 20 anos. Por isso, passava os meus dias entre esses dois bairros. Foi aí que cresci e comecei a jogar futebol."
Palermo, Nápoles e Juventus foram alguns dos clubes por onde passou como jogador; Palermo, Cremonese, Venezia e Mantova fizeram parte do seu percurso atrás de uma secretária. Agora, aguarda um novo projeto. Mas continua a estudar, a ver jogos, a atualizar a sua base de dados e a trabalhar com observadores.
Tem uma ideia clara: recomeçar num clube onde possa construir algo.
"Gostaria de um projeto em que pudesse reconstruir, partilhando uma visão, expectativas e necessidades com os proprietários. Gostaria de colocar a minha experiência ao serviço de um objetivo comum, mas, acima de tudo, quero ter as minhas próprias responsabilidades e trabalhar num lugar com paixão, onde as pessoas vivam para o futebol. Quero algo que me motive, onde seja necessária nova energia, talvez novas regras e uma nova forma de olhar para as coisas. Foi isso que aconteceu nas minhas últimas experiências e tenho de dizer que correu muito bem para mim."
- Passou esta janela de transferências de verão a trabalhar como observador. Como foi?
Estou a fazer muito para me manter atualizado e passo muito tempo ao computador a construir e melhorar a minha base de dados e a forma como trabalho com os observadores. A cada duas semanas, realizamos várias análises de vídeo. Também continuo a estudar inglês.
No fim de contas, a dinâmica do mercado de transferências é sempre a mesma: mudam os anos, as datas e os protagonistas, mas os mecanismos básicos não.
Durante este período, concentrei-me sobretudo em mim próprio. Espero que isso me permita estar ainda mais atualizado e preparado quando surgir a próxima oportunidade.
- Quanto mudou o trabalho do diretor desportivo? Quão importante é hoje o olhar do dirigente, em comparação com os dados e a tecnologia?
Acredito que a análise em vídeo de jogadores, treinadores e jogos é importante. As estatísticas são importantes, tal como os dados relativos ao desempenho físico. Tudo ajuda a minimizar os erros.
Existem muitas ferramentas disponíveis, mas nunca podemos esquecer o olhar, a experiência e a capacidade do diretor desportivo para interpretar a dinâmica diária de um clube. Há situações que os dados ou a análise em vídeo não conseguem captar, e é aí que entra a intuição de uma pessoa. Na minha opinião, isso continua a ser decisivo e não pode perder-se.
- Já teve algum jogador que parecia ter o perfil ideal de acordo com os dados e os algoritmos, mas que acabou por ser um fracasso?
Quando um jogador atinge um determinado nível de desempenho técnico e físico e o mantém de forma consistente ao longo dos anos, raramente causa grandes problemas. Pessoalmente, nunca me deparei com uma situação tão evidente, mas acredito que os dados fornecem um primeiro filtro muito importante.
O mais difícil de identificar — e é aí que entra o diretor desportivo, com os seus contactos e a sua intuição — é o caráter do jogador. São aspetos que não podem ser medidos e é precisamente por isso que o papel do diretor desportivo continua a ser fundamental.
- Há algum jogador que gostaria sempre de ter na sua equipa?
Um jogador que me está realmente a impressionar e que gostaria de ter em qualquer clube é (Donyell) Malen, da Roma. É um jogador moderno, dinâmico, técnico e inteligente. Sabe onde se posicionar, quando atacar o espaço e quando receber entre linhas. Gosto muito dele. No entanto, não foi uma contratação feita este verão, porque já tinha chegado em janeiro, mas é um jogador extraordinário.
- Depois da janela de transferências de verão, que equipa da Serie A acha que trabalhou melhor?
Continuo a achar que o Inter é a equipa a bater em termos de plantel. Tem uma estrutura técnica, física e experiente que, na minha opinião, os outros clubes não têm. Não fez muitas movimentações, mas as que realizou foram de grande qualidade e coerentes com o plantel que já tinha. Existe também continuidade com o treinador da época passada. Para mim, o Inter continua a ser a equipa a bater neste momento.
- E que impressão lhe está a causar a Roma? Já parece uma máquina a funcionar à velocidade máxima.
A Roma parece uma equipa moderna, física, intensa e vertical, orientada por um treinador importante que continua a provar o seu valor ao longo dos anos. Impressionou-me muito porque reflete o tipo de futebol de que gosto: físico, vertical, intenso, com duelos individuais e uma linha defensiva subida. Gosto muito deles. Neste momento, colocaria o Inter e a Roma à frente das restantes. Muitos fatores vão determinar o que acontecerá com as outras.
- Falemos da Juventus, a sua antiga equipa.
A Juventus está a reconstruir-se há vários anos. Algumas tentativas não correram bem, enquanto outras resultaram melhor. Acredito que certas decisões da direção do clube podem ser importantes para começar a construir novamente da forma certa. A Juventus também tem algumas questões financeiras para resolver e está a dar prioridade a um caminho sustentável. Por isso, penso que será preciso esperar mais algum tempo até voltarmos a ver a Juventus que todos conhecem.
- Passando ao Nápoles, como avalia o trabalho feito pelo clube e a escolha do treinador?
O Nápoles mostrou nos últimos anos o valor do trabalho realizado por (Aurelio) De Laurentiis. Digo-o há algum tempo: na minha opinião, fez algo extraordinário. Assumiu o clube e estabeleceu-o ao mais alto nível, incluindo na Europa. O Allegri é um treinador importante, mas quando há mudanças na equipa técnica é preciso tempo. O problema é que, no futebol, muitas vezes não há tempo, porque todas as semanas são um exame.
- E na Serie B, quem estará entre os principais candidatos?
O Palermo teve uma janela de transferências incrível, quase como um tanque. Contratou jogadores importantes, experientes e de alto nível, que já ganharam troféus. Isso mostra o quanto o City Football Group investiu nos últimos anos, colocando recursos, credibilidade e a sua própria reputação. É agora um clube muito mais estruturado e acredito que, se conseguir a promoção à Serie A — algo que espero que aconteça —, já estará preparado para o escalão principal.
Penso que este pode ser o ano certo para o Palermo, em parte porque existe no clube um ambiente e uma positividade que não se viam há vários anos. Giovani Gardini (diretor executivo do Palermo) também está a fazer um excelente trabalho no desenvolvimento do clube em termos de infraestruturas e organização. Nesse aspeto, já não têm nada a invejar a outros clubes da Serie A.
- Olhando para o seu período como diretor desportivo do Palermo, há algo que teria feito de forma diferente?
Infelizmente, o futebol é um mundo que esquece muito depressa. Quando cheguei ao Palermo, durante a era do City Football Group, a equipa tinha acabado de subir da Serie C para a Serie B. O objetivo era evitar a despromoção. Havia muitos jovens jogadores que tinham feito um trabalho extraordinário no ano anterior, mas era uma equipa jovem e com pouca experiência na Serie B. No fim, terminámos com os mesmos pontos da Reggina de Inzaghi, que acabou por disputar o play-off.
No segundo ano, o objetivo era tentar chegar ao play-off e alcançámos as meias-finais contra o Venezia, que viria a conseguir a promoção. Isto é muitas vezes esquecido, mas acredito que foi feito um trabalho extraordinário, alcançando esses resultados com um investimento significativamente inferior ao dos anos seguintes. É por isso que mudaria muito pouco.
- Além do Palermo, que equipas vê a desempenhar um papel de destaque na Serie B?
A Serie B é uma liga cheia de armadilhas e, acima de tudo, imprevisível. Várias equipas podem causar impacto. O Modena, por exemplo, é um clube que tem trabalhado bem. A Cremonese também tem muita qualidade em termos técnicos e de experiência. E todos os anos a Serie B produz uma surpresa. É muito mais difícil de interpretar do que a Serie A.
- Terminemos com algo pessoal. Quando era criança, qual era o seu maior sonho?
O meu sonho era tornar-me futebolista para poder ajudar a minha família. Não queria fazê-lo apenas por mim, mas devolver aos meus pais tudo o que me tinham dado e recompensar os sacrifícios que tinham feito. Também sonhava jogar pelo Palermo na Serie A e consegui fazê-lo. Joguei ainda na Taça UEFA, marcando dois golos. Vivi momentos maravilhosos na minha cidade.
Mas nunca me senti satisfeito. Queria sempre algo mais e, através do treino, do sacrifício e de tudo o que faz parte da vida de um futebolista, seguiram-se outras conquistas importantes, como o Nápoles e a Juventus.
- Como se constrói uma carreira e se chega a profissional, superando todos os sacrifícios envolvidos?
Tudo o que vivi como futebolista, vivi-o com enorme intensidade e paixão. Acredito que essa é a principal característica: a forma como encaramos as coisas. O mesmo acontece agora no meu papel de diretor desportivo. Não estou satisfeito; tenho sempre fome de mais e quero melhorar. Quando atinjo um objetivo, penso imediatamente no seguinte.
Considero-me um homem com sorte, mas não porque alguma coisa me tenha caído no colo. Por trás de tudo estão inúmeros sacrifícios, meus e das pessoas que estiveram ao meu lado: primeiro a minha família e depois, durante muitos anos, a minha mulher. São sacrifícios e trabalho que realizámos juntos. Hoje procuro algo que me permita alcançar outro resultado.