Gian Piero Gasperini é o Ferguson da Atalanta. E amanhã regressará ao San Siro, da fé nerazzurri, que nunca o acolheu verdadeiramente. Gasperini, o arquiteto do milagre da equipa de Bérgamo nos últimos sete anos, visitará o estádio milanês pela segunda vez em quatro dias, e pela terceira vez desde o início do ano.
Desta vez, porém, não vai defrontar o AC Milan, com quem a sua equipa empatou na última jornada do campeonato, mas sim o líder Inter, a equipa que está agora a pisar a fundo com o seu vigésimo Scudetto na reta final.
Um amor que nunca floresceu
Chegado à equipa milanesa dos nerazzurri no verão de 2011, Gasperini tinha sido uma aposta da antiga direção do Inter, que tinha visto a grande equipa que tinha conquistado o Triplete com José Mourinho implodir sobre si mesma, após uma gestão miserável de Rafa Benítez e uma corrida manca sob as ordens de um Leonardo, cuja investidura ainda levanta muitas questões.
A tentativa de trazer para uma equipa com tradição vencedora um treinador em ascensão, que nunca tinha chegado ao topo, revelou-se um fracasso. E pensar que o Inter ainda tinha Diego Milito e Thiago Motta no plantel, dois pretorianos fiéis.
De um modo geral, porém, essa experiência marcou o declínio de um Inter que teria de esperar anos para voltar a erguer a cabeça. E o técnico piemontês foi responsabilizado por uma coisa, acima de tudo: a utilização da defesa com três centrais. Algo que lhe foi imputado na altura, mas que mais tarde foi trazido de volta por Walter Mazzarri, que chegaria a Appiano Gentile no verão de 2013, após anos de sucesso no Nápoles.
A era "zero tituli" da memória do Inter, que só seria interrompida pelas proezas de Antonio Conte na época 2020/2021, tinha visto Gasperini como o treinador mais rapidamente posto pela porta fora na história recente do Inter.
Ressentimento
"A defesa com três centrais é agora aceite? Foi isso que me travou numa determinada altura da minha carreira. Parecia que jogar com três era inacreditável, era um sentimento de provincianismo. Em vez disso, eu estava à frente: a minha satisfação foi ver o Inter e o Manchester City jogarem a final com a defesa a três no ano passado, o Chelsea ganhar a Liga dos Campeões com a defesa a três, o Inter ganhar com Antonio Conte e Simone Inzaghi com a defesa a três. Na altura, foi sem dúvida uma rejeição, mas devo dizer que estou satisfeito assim. Tenho o meu grande objetivo, que é a Atalanta", afirmou bem recentemente Gasperini, lembrando quantas pessoas estavam contra ele durante a sua passagem pelos Nerazzurri.
Hoje, no entanto, uma retaguarda composta por três homens, dois dos quais se esticam alegremente para atuar como laterais, está na ordem do dia. E é por isso que o desafio de amanhã, em San Siro, será especial para o treinador do Orbico, que, nas suas próprias palavras, "nunca treinou uma grande equipa", provavelmente para fazer o Inter pagar pelo tratamento que recebeu.
Um ressentimento de longa data que ainda não desapareceu. E que Gasperini tentará pôr em campo contra os nerazzurri, os errados, que perseguem a segunda estrela com grande auto-confiança. E, precisamente por isso, vítimas perfeitas de um rancor há muito enterrado.